– Можешь поселиться нашем саду на заднем дворе. Там тебе будет комфортно, но в случае, если кто-то нападёт на мой дом и мою семью, я буду ждать от тебя активных действий. Взамен обещаю тебе не только защиту со своей стороны, но и магией научу пользоваться.
– Магией? – не поняла дриада.
– Да, я вижу в тебе большой потенциал. Ты давно копила в себе тёмную энергию. И если не начнёшь использовать силы, но вскоре они погубят тебя, сожрут изнутри.
Дриада вздрогнула.
– Хорошо, владыка, – поклонилась мне дриада. – Я с радостью буду служить тебе.
– Только один нюанс, – я положил руку на её плечо и прошептал. – Ты не должна попадаться на глаза. Никто не должен тебя заметить. Сможешь такое организовать?
Дриада загадочно улыбнулась.
– Это мне удаётся лучше всего, владыка, – заявила она.
– Хорошо. И надо бы тебе имя выбрать. Хм… Как насчёт Селестия?
– Мне нравится, – игриво улыбнулась дриада.
***
Утром, когда все признаки Красной Луны исчезли, охранники имения Владыкиных вышли во двор.
– Тяжёлая же была ночка, – вздохнул один из них, с удовольствием вдыхая утреннюю свежесть. – Если бы княжич туда-сюда не бегал, спали бы спокойно.
– Прекрати! – рявкнул второй. – Между прочим, Константин спас старшего брата. Мы-то все думали, что он – слабак, а на деле парень себя совсем по-другому показал. И сам не подох, и Романа спас.
– Слушай, погоди трещать! – перебил соратника охранник. – А это что за хреновина?
Он указал пальцем на худенькую берёзку. Её листве беспокойно шелестела в борьбе с холодным ветром.
– В смысле – хреновина? – не понял второй. – Это – берёза.
– Без тебя вижу, что берёза. Откуда она здесь взялась? Её тут никогда не было!
– Опять самогонку пил во время дежурства? – разозлился второй охранник.
– Да ничего подобного! – воскликнул мужчина. – Хотя… Может быть, и поэтому.
– Я тебе говорю – это дерево всегда тут было. Не придумывай, – махнул рукой охранник, после чего оба мужчины удалились.
А берёза, которой обратилась спасённая дриада, лишь спокойно наблюдала за окружением, надеясь, что стражники и впредь не станут в чём-либо её подозревать.
Ведь теперь она куда более могущественный страж, чем вся служба безопасности имения.
***
Я проснулся ближе к вечеру, когда в дверь моей спальни постучала София.
– Владыка! – позвала она. – Тебя ищет мать. Пришли новости о Романе.
Весть о том, что бюро передало информацию о самочувствии моего старшего брата, быстро привела меня в чувство. Я спустился в холл, откуда только что ушёл один из посыльных бюро. Они, как и военные, не особо любили слать друг другу СМС-сообщения, да и в целом не доверяли сотовой связи.
Мать выглядела спокойной. Видимо, новости принесли неплохие.
– Мама, – позвал женщину я. – Что они передали?
– Романа скоро привезут домой, Кость, – ответила мать. – Целители смогли восстановить его. Он даже пришёл в сознание. Но раны так быстро зажить не смогут, придётся ему ещё две недели полежать на больничном. Уже дома.
– Жизненно важные органы не повредило? – поинтересовался я. – Он сможет восстановиться полностью?
– Пока не знаю, Кость, – помотала головой женщина. – Но посыльной бюро сообщил, что восстановили его чудом. Сказали, что инфекции не успели присоединиться. Если бы его раны инфицировали, его бы не удалось спасти.
Инфицировало. Ещё как инфицировало… Значит, я не зря ударил по Роману некротикой. На время транспортировки к лекарям мне удалось очистить его раны от бактерий. Повезло. Хорошо, что я помнил, какую гниль переносят мутанты под влиянием Красной Луны.
