Нужно понять, кто это мог сделать. Кому это выгодно? Убить единственного наследника Владыкиных. Хотя, если следовать логике, усыновлённый Валера запросто может унаследовать всё, что есть у этой семьи. Кровь важна только в контексте родовой магии. А вот титул и имущество запросто перейдёт даже к приёмному сыну.
Но не стал бы меня травить малолетний брат. Чушь же, верно?
Хм, а про своего учителя раньше я также думал. А потом он стал моим главным врагом. Жаль, что кукухой поехал, он же мне отца заменил.
Я остановился, почувствовав на себе чей-то недобрый взгляд. Одна из боковых дверей была приоткрыта. Маленький темноволосый мальчик лет десяти выглядывал через щель в дверном проёме. И в этом взгляде трудно было не разглядеть презрение.
А может, моя теория не так уж и абсурдна.
– Ну что, братец, – я улыбнулся во весь рот. – Хочешь попробовать убить меня ещё раз?
Хочет, по глазам вижу!
Валера Владыкин смотрел на меня, как на жертву. Давно я не ловил на себе такого взгляда. Точно не в последнюю тысячу лет. И уж тем более на меня так никогда не смотрел ребёнок!
Он думает, что перед ним тот же самый Константин Владыкин, что и прежде, поэтому не понимает, что играет со смертью.
– Чего молчишь? – бросил ему я. – Не успел соскучиться по старшему брату?
Валера медленно прикрыл дверь, до последнего не отрывая от меня своего взгляда.
А глаза-то у мальчугана что надо. Взгляд убийцы. Недурно для десятилетки. Интересно, что на него так повлияло? Да я смотрю, семья Владыкиных таит много сюрпризов. Можно было бы заглянуть к нему в комнату и напугать тёмной магией до чёртиков, чтобы больше никогда не решался идти против меня.
Но я хочу поступить иначе. В точности до наоборот.
Я выждал минуту и подошёл к двери, что вела в комнату Валеры, и слегка отворил её. Инстинкт самосохранения быстро отреагировал на колебания воздуха над моей головой. Я быстро выставил руку вверх и поймал падающий на меня с потолка нож.
Валера, уже сидя на своей кровати с книгой в руках, ошарашенно посмотрел на меня.
– Валерка! – пропел я, заглядывая в комнату младшего брата. – Вот такими жалкими трюками тебе меня не взять. Если действительно хочешь убить меня – действуй, как профессионал. Буду ждать новых попыток.
Валера замер с открытым ртом, не в силах даже страницу книги перевернуть. Видимо, полагал, что его комната – неприступная крепость. О нет… Пока я в доме, пусть даже не думает, что в имении есть хотя бы один безопасный для него уголок.
Не будь Валера братом моего предшественника, то не раздумывая убил. Но в моём положении это ничего хорошего не принесёт. Поэтому буду действовать иначе.
Я уже начал закрывать дверь, но вспомнил, что в моей руке до сих пор его нож.
– Ах да, игрушку свою забери, – сказал я и метнул нож.
Нож пролетел рядом с его лицом и воткнулся в стену. Из рук Валеры выпала книга.
Вот теперь я достаточно его напугал, чтобы спровоцировать новые попытки убийства. Пусть попыхтит. Пока я настороже, мне это ничем не грозит. Разве что развеселит.
Посмотрим, что выйдет из Валеры. Всё-таки не каждый десятилетка способен найти или создать сильнодействующий яд и прикончить собственного брата.
Закончив демонстрировать, кто в доме главный, я запер дверь в его комнату и направился к себе. Личные покои ушедшего Константина Владыкина находились в самом конце коридора на втором этаже.
Его комната больше походила на каморку, забитую всеми забытым хламом. Единственное окно было прикрыто плотными, не пропускающими солнечный свет занавесками. Повсюду валялись старые книги, одежда и другое барахло покойного владельца.
