Я перестал встречаться с Клаудией именно по этой причине, и она так и не простила меня.
– Так ты идешь на вечеринку? – спросила она с проблеском надежды в глазах.
– Конечно, – ответил я. – С Анной… И вот еще, – добавил я, игнорируя ее недовольство, – постарайся не показывать, что мы с тобой знакомы. Моя сводная сестра уже поняла, что между нами что-то было, и я бы не хотел, чтобы мой отец тоже об этом знал.
Клаудия поджала губы и повернулась ко мне спиной, ничего больше не сказав.
Я подошел к столу в тот момент, когда принесли десерт. Примерно через десять минут, в течение которых разговор шел только между отцом и его новой супругой, я решил, что сегодня уже достаточно хорошо исполнил роль послушного сына. – Извините, но мне придется вас покинуть, – извинился я, глядя на отца, который на мгновение нахмурился.
– Ты к Майлзу? – спросил он. – Как у вас продвигается дело?
Я изо всех сил постарался сдержать ухмылку и солгал, стараясь выглядеть максимально правдоподобно:
– Его отец переложил на нас всю бумажную работу, полагаю, пройдут годы, прежде чем мы получим настоящее дело.
Внезапно я осознал, что Ноа с интересом наблюдает за мной.
– Что ты изучаешь? – спросила она, и я увидел в ее глазах некоторое недоумение. Я удивил ее.
– Право, – ответил я, наслаждаясь выражением изумления на ее лице. – Ты удивлена?
– Ну да, вообще-то, – сказала она прямо. – Я всегда думала, что нужно иметь мозги, чтобы изучать право.
– Ноа! – воскликнула ее мать со своего места.
Это маленькая сопля начала действовать мне на нервы.
Прежде чем я успел сказать что-нибудь, вскочил мой отец.
– Вы оба начали плохо, – сказал он, сверля меня своим взглядом.
Мне пришлось сдержаться, чтобы не встать и не уйти безо всяких объяснений.
На сегодня хватит с меня этого счастливого семейного вечера.
– Извините, но я должен идти, – я встал и положил салфетку на стол. Я не хотел терять самообладание при отце.
Ноа тоже встала, правда, менее элегантно, и бросила свою салфетку на стол.
– Если он уходит, то и я тоже уйду, – сказала она, нагло уставившись на свою мать, которая растерянно смотрела на нас.
– Сядь сейчас же, – пробормотала она.
Черт возьми, я не мог тратить время на всю эту чушь. Мне нужно было идти.
– Я подвезу ее, – сказал я к удивлению всех, особенно Ноа.
Она смотрела на меня с недоверием и подозрением. А я не мог дождаться, когда же, наконец, избавлюсь от нее. Если я отвезу ее домой, то одновременно избавлюсь и от нее, и от контроля отца. Что может быть лучше?
– Я не поеду с тобой даже до соседнего угла, – с вызовом сказала она, четко произнося каждое слово.
Прежде чем кто-то успел произнести хоть слово, я схватил пиджак и, надев его, обратился ко всем:
– Я не намерен терпеть всю эту школьную ерунду, так что увидимся завтра.
– Николас, подожди, – приказал мне отец, и я был вынужден остановиться. – Ноа, поезжай с ним и отдохни, мы скоро будем.
Я смотрел на свою сводную сестру, которая, казалось, выбирала между поездкой со мной и дальнейшим сидением за столом.
Она огляделась по сторонам, вздохнула, а потом посмотрела мне прямо в глаза.
– Хорошо.
