Слева от нас оставалась одна дверь, в которую мы ещё не заглядывали.
– Наверняка она ведёт на чердак, – сказала я, дергая ручку.
За дверью обнаружилась лестница, ведущая наверх, в темноту.
– Может, сходишь и разведаешь? – предложил Кирэн. – А я постою тут и покараулю.
– Ха-ха, – отреагировала я и протянула руку внутрь, шаря пальцами по стене, надеясь нащупать выключатель. – Какой хитрый.
Я его наконец нашла и нажала, но ничего не произошло.
– Наверное, лампочка перегорела.
Мы снова услышали хлопанье крыльев и ещё какой-то шум. Я повернула голову в сторону звуков, внимательно прислушиваясь. Это был какой-то клацающий звук. Я сделала шаг внутрь и поднялась на одну ступеньку, продолжая внимательно слушать. И вот тогда я заметила взгляд, уставившийся на меня из темноты. Пылающий злобой взгляд. Я попятилась и захлопнула за собой дверь.
– Ты чего? – спросил Кирэн. – Что ты увидела?
Я рассказала.
– Д-думаешь, п-птица? – спросил брат, приходя в ужас.
– У каких это птиц, по-твоему, взгляд может гореть?
Снизу нас позвала мама:
– Элла и Кирэн, у вас всё хорошо?
«Нет, – подумала я. – Всё совсем не хорошо».
Мы с братом опрометью кинулись по коридору и задержались только у лестницы, борясь за право первым спуститься вниз. Кирэн с лёгкостью оттолкнул меня в сторону.
– Мерси, – сказала я, спускаясь за ним следом. – Ты настоящий джентльмен.
* * *
Мама и папа разговаривали с Бобом в гостиной. Когда мы влетели туда, отец поднял руки вверх и сказал:
– Эй-эй! Потише на поворотах, вы двое. К чему такая спешка? Чего вы носитесь как угорелые?
– Там! Наверху! – с трудом переводя дыхание, ответила я. – На чердаке! На чердаке что-то есть!
– Точно! – поддержал меня Кирэн. – Мы слышали, как что-то там скребётся и хлопает крыльями. И Элла видела светящиеся глаза!
Мама посмотрела на нас как на сумасшедших.
– Чушь не несите, – сказала она. – Уверена, что этому есть разумное объяснение.
– Наверняка это птица, которая залетела внутрь, – предположил Боб.
– Но я открыла дверь на чердак и увидела светящиеся глаза! Они уставились на меня!
– Наверное, просто солнечные блики от щелей в крыше, – не сдавался Боб.
– Никакие это не блики, – возмутилась я, начиная сердиться. – Я могу отличить глаза от всего остального.
– Прошу тебя, успокойся, – сказал папа. – Не стоит так нервничать из-за этого, этим ничего не изменишь.
– Да она нервничает, потому что ей никто не верит, – заметил Кирэн.
– Что ж, – начал Боб, обходя меня. – Есть только один способ проверить это.
– Куда вы идёте? – спросила я.
Он задержался в дверях.
– На чердак, конечно же. Я взгляну сам и покончу с твоими переживаниями.
– В этом нет никакой необходимости, – произнесла мама, и её губы сжались в тонкую полоску, когда она посмотрела на меня. – Элла, подумай сама, зачем заставлять этого милого человека отвлекаться на такие глупости?
– Это совсем не глупости! – воскликнула я, топнув ногой.
Мама направила на меня указательный палец:
– Ещё раз повысишь на меня голос и будешь сидеть в машине, пока мы не закончим. Поняла?
Учитывая то, что я видела, вероятность провести время в машине не показалась такой уж чудовищной. Но я промолчала, лишь бы мама перестала так сверлить меня взглядом.
– На чердаке нет света, – сказал брат Бобу. – Поэтому вы не сможете разглядеть, что там происходит.
Боб сунул руку в карман и извлёк фонарик.
– Надо быть готовым ко всему, – пояснил он, подмигнув Кирэну, и вышел из комнаты.
