– Почему глупые?
– Так с крестьян взять нечего. Ни денег, ни ценностей, ни железа хорошего, даже одежды дорогой тут не водится. Они потом всё, что здесь возьмут, бросят, чтобы вьюки освободить, когда доберутся до любого города и найдут более ценную добычу. Зря время теряют.
Видно большинство степняков считало так же, на деревню больше никто внимания не обратил.
Я задумался. Действительно ведь – брать нечего. Почти вся утварь – сделана своими руками. Да, у кого-то мелкие монеты под полом припрятаны, но если даже все их найти и собрать – со всей деревни и рубля серебряного не наберется. Воинам ради такой добычи времени терять нет смысла.
Я почему-то думал, что после грабежа хунгыры сожгут деревню. Крыши у домов и сараев соломенные – сунуть под стреху факел недолго. Не сожгли, просто ускакали. Потом и я задумался – почему решил, что жечь станут? Зачем им это делать? Пожар дымит, дым издалека видно, всем вокруг станет понятно – набег идет. Получается, нелогично поджигать, и чего мне это в голову пришло? Может, моя душа раньше, до смерти, такое видела?
– А сколько хунгыров в этой орде? – поинтересовался я.
– Кто ж их знает. Их там целая тьма.
– Так посчитай?
– Как же я буду считать? Меня заметят. И долго это.
– А если в воздух высоко подняться? Там тебя не заметят, а ты всю орду будешь видеть и отряды пересчитаешь. Каждый отряд – примерно сотня, так ведь?
Призрак неожиданно удивился:
– В воздух подняться?
– Ну да. Ты же призрак, земное тяготение на тебя не действует.
Сугран исчез. Потом вернулся радостный.
– И точно, не действует! А ведь никто не догадывался, что можно взлететь так высоко и всю степь осматривать! Знал бы – призраков на разведку отправлял бы.
– А что, у вас не отправляют? – удивился я.
– Нет! Теперь уже и мне поразительно, почему такое применение призраков у нас раньше не изобрели.
Да уж. Вроде так просто – а они не догадались. А догадались бы – не пришлось бы отряду Суграна в степи погибать. Призрака послали бы – и готовились встречать орду в удобном месте.
– Ну, я полетел, бунчуки посчитаю! – Сугран с удовольствием опробовал новую возможность.
* * *
В орде степняков оказалось тысяч двадцать всадников. Много. Такая орда сможет захватить и разорить не один город.
Я предложил призраку слетать к местному князю, сообщить численность и маршрут хунгыров. Оказалось – не всё так просто. Призрак не мог ориентироваться в пространстве вдалеке от подковы, к которой я его привязал во время призыва. Оказалось, само понятие трехмерного пространства для призраков существует только вблизи предмета привязки.
– Говорят, призрак может перескакивать в те места, где он уже бывал после смерти. Или перескакивать по линиям родства. Но я пока так не умею, – смущенно оправдывался Сугран. – Линии вижу, но от них только в глазах рябит.
Потом призрак махнул рукой:
– Но это и неважно. Князь уже знает о большой орде.
– И что он станет делать?
– А что тут поделаешь? Город оставит на разграбление, а сам в кремле с дружиной запрется.
– А люди?
– А что люди? Степняки по-любому пленных наловят столько, сколько способны увести. Вопрос в том, где они их будут ловить – по деревням отряды посылать, или в городе скопом возьмут.
– И что, князь ничего не сделает? – возмутился я.
– А что тут поделать? Ни князь, ни даже царь не могут справиться с этой напастью. Вон, два года назад был большой набег. Тысяч восемьдесят степняков пришло. Так они прямиков до столицы, до Пранева, дошли. Царь со своими полками столицу бросил и в укрепленном монастыре отсиделся. Степняки пограбили, пленных в рабство набрали, да и обратно ушли.
