Мысли в моей черепушке пускаются вскачь в поисках оправданий для потери артефакта и идей для его поиска. По теории, как у любой мощной вещицы, у него должна быть неплохо различимая аура, там заряда осталось еще столько же, сколько я потянула…
– Нужно уходить, – Альд говорит это настолько резко и внезапно, что я невольно вздрагиваю. – Против трех химер я бы еще может и выстоял, но за ними идет эта…
– Альд, я…
Мне кажется удачной идея признаться в потере кристалла сейчас, чтобы бывший подселенец на него не рассчитывал в случае чего. Ну и следом приходит малодушная мысль о том, что у него может быть запасной, а в суматохе отступления взбучка будет не такой сильной.
– …я никогда не видел твари мощнее и… омерзительнее.
Альд не обращает внимание на мою попытку хоть что-то сказать. Я же с удивлением отмечаю, что его голос дрожит. Мало того, подрагивает и удерживающая меня рука. Да его всего трясет!
От магического перенапряжения или… от страха и отвращения?
– Нужно немедленно уходить, – повторяет бывший подселенец и, будто опомнившись, резко убирает руку с моих плеч.
Не успей я восстановить левитацию, то наверняка рухнула бы вниз. Но вместо этого лишь чуть покачиваюсь в воздухе, а затем поворачиваясь к личу лицом – куда медленнее и неувереннее, чем до этого он сам меня крутил.
– Альд, я… – еще одна робкая попытка донести печальную правду о судьбе потерянного кристалла.
– Обычный телепорт уже не… – лич осекается, и одновременно с этим кокон вокруг нас ярко вспыхивает холодной зеленью. Альд резко и болезненно шипит, будто выдыхая сквозь зубы. – Щиты недолго продержатся… Придется притягиваться…
– Ты о чем вообще?
– Телепортация к Суртазу, – коротко поясняет он. – Держи.
Он достает из кармана знакомое потертое кольцо на цепочке и протягивает мне.
– А что значит – притягиваться? – взяв неприметное украшение, я чувствую, как от прикосновения артефакта начинают ныть кости рук.
– То и значит.
Снова объяснение, поразительное в своей бесполезности. Кокон опять вспыхивает, лич дергается и чуть теряет высоту, но остается в пределах области, обозначенной пульсирующей холодной зеленью призрачных нитей.
– Суртаз сказал – нужно настроиться на энергетику артефакта, отдать ему часть сил, и после этого… – очередная вспышка кокона прерывает бывшего подселенца, – после этого он притянется к остальным артефактам… вместе с тем, кто держит его в руках.
– А ты… пробовал? – осторожно уточняю я. Потому что даже такое подробное пояснение совершенно не прояснило ситуацию.
– Да, – неожиданно отвечает Альд. – Я знал, что у тебя кольцо, поэтому настраивался на перемещение к нему.
– Интересно, а в обратную сторону это работает? – меня озаряет внезапная идея. Вот как Суртаз попал в Зал Совета. Сэр Алонт же, когда все закончилось, бросил Первому Некроманту что-то маленькое… Неужели это было кольцо, которое я сейчас держу в руках? Или то, второе?
– Суртаз не придет, – бывший подселенец быстро понимает, к чему я клоню.
– А почему нет? – воодушевляюсь я. – Он семьсот лет без толку проторчал здесь, а теперь – такой шанс прекратить это все раз и навсегда.
– Не навсегда, – лич качает головой, доставая «свой» артефакт – подвеску-клетку на цепочке. – Боюсь, пока открыт портал, вторжение не закончится.
– Ладно, не закончится, но хотя бы будет пере…
– Не придет он, – мрачно повторяет Альд, прерывая меня. – Мое задание – увидеть Бледную Мать и сообщить ему о своих наблюдениях, – помолчав секунду, он резко добавляет. – Я насмотрелся достаточно.
