Роза молчала. Любая другая женщина нашла бы много слов в ответ, сумела бы поставить супруга на место, объяснить ему, что если он завел семью, то несет ответственность за ее членов, но Башметова предпочла плакать потихоньку, рыдать на глазах у мужа она боялась. На работе Роза забивалась в укромный уголок и горевала, но разве в коллективе, состоящем из любопытных кумушек, хоть что-либо может остаться незамеченным!
В начале весны, а точнее седьмого марта, накануне женского праздника, Розу оставили дежурной. Детей из садика полагалось забирать не позднее восьми вечера, но, как правило, два-три ребенка просиживали до девяти, а то и до десяти часов. Их сводили изо всех групп в одну, оставляли дежурную воспитательницу и няню. Роза, кстати, охотно задерживалась в садике. Во-первых, ей совершенно не хотелось идти домой, где ее ждал со скандалом Ильяс, а во-вторых, припозднившиеся родители, как правило, благодарили работницу рублем.
В тот день в паре с Розой оказалась Ася. Оставив детей играть, Локтева заглянула в чуланчик, где сидела Роза.
– Что-то твой муж на машине не ездит, – сказала она.
Няня уставилась на воспитательницу, а та как ни в чем не бывало продолжала:
– Бережет, что ли, колеса? Отчего за тобой никогда не приедет?
– Чего кататься, – буркнула Роза, – в двух шагах отсюда живем.
– Все равно приятно.
– Сама дойду.
Ася прищурилась.
– А чего ревешь?
– Кто?
– Ты!
– Я?
– Ну не я же!
– И не думала плакать, – попыталась отбиться Роза, – аллергия у меня, весна на дворе.
Ася захихикала:
– Ага, повсюду снег, ничего пока не цветет. Кого другого обманывай, ты уже не первый день в чулан бегаешь и рыдаешь. Наши-то бабы языками мелют. Говорят, Ильяс тебе изменяет! Красивые мужики все потаскуны!
Роза хотела возмутиться, сказать: «Отвяжись, мой муж целыми днями сидит дома», – но неожиданно словно невидимая рука схватила няню за горло.
Башметова всхлипнула раз, другой, третий… Ася обняла ее.
– Эка беда! Наподдавай скотине как следует, живо уважать начнет!
И тут из Розы полился рассказ о ее несчастьях. Ася, забыв про брошенных детей, жадно слушала няню. Когда та наконец замолчала, Ася протянула:
– Ну, бывает всякое. А почему твой Ильяс на работу не пойдет?
Роза всхлипнула:
– Куда?
– Что он делать умеет?
– Машину водить.
– Можно шофером устроиться, – предложила Ася, – вон у меня сосед по подъезду какую-то шишку возит и очень доволен.
– Хорошее место так просто не найти, – повторила Роза не раз слышанный от Ильяса аргумент, – и потом, чего на чужого дядю работать, надо свое дело заиметь, а на него деньги нужны.
Ася скривилась:
– По мне, так лучше хоть копейку домой приносить, чем на диване гнить!
Роза, державшая в голове те же мысли, снова разревелась в голос.
– Ладно, ладно, успокойся, – воскликнула Ася, – хочешь, одолжу тебе немного?
– Мне отдать не с чего, – промямлила Роза.
– Потом вернешь, – улыбнулась Ася и сунула няне в руку купюру.
С тех пор Роза частенько просила у Аси в долг, а та давала, и длилось такое положение полгода. В конце августа Роза, привыкнув ходить с ведром к источнику, осмелела и выпросила у Аси довольно большую сумму, Башметова мечтала хоть на недельку свозить детей в Крым.
Семь дней на юге пролетели словно счастливый сон, успевшая загореть Роза вышла на работу и столкнулась с Асей.
– Хорошо выглядишь, – сказала та, – понравилось на море?
Не подозревавшая ничего плохого, Башметова вытащила фотографии.
