– Повторюсь, сер, – проглотив ком в горле, ответил Питер, – мы работаем над этим, но, боюсь, что нет. Это невозможно. Нам нужно время и специальные полномочия вкупе с ресурсами, которых у нас нет.
Корини усмехнулся и покачал головой.
– Ресурсы у вас есть, – уклончиво произнес он, – и полномочий достаточно, капитан Браун. Мы ждем от вас результатов. А пока что вы по-прежнему балуетесь, меряясь эго со своим дружком Фрэнсисом. Я не прав? Друзья и враги со школьной скамьи, – он натянуто улыбнулся, растягивая каждое слово, – вы оба ничуть не изменились. Такие же твердолобые, не способные увидеть то, что доступно мне. Дети. Вам придется научиться на ошибках прошлого, Браун, или я не ограничусь простым исключением, как мог бы много лет назад. Уясните это. И поскорее.
Иен не стал дожидаться ответа и мигом шмыгнул за дверь, оставив Питера в смоге табачного дыма и раздражения. Он услышал все, что хотел, и теперь, практически подпрыгивая от радости, направлялся к своему лимузину, вертя в голове очередной приток мыслей.
***
Треск сварочного аппарата потоком искр нарушал тишину ночи. Хилари Марли наслаждался процессом своей работы, лишь периодически оглядываясь на сверкающий под ним Зентриум. Ученый облегченно вздохнул и поднял маску с глаз, чтобы внимательно рассмотреть очередной металлический шов, но его взгляд поманили отчетливые шаги за его спиной. Это был Игнас.
– Мой Алтиорем! – Хилари тут же поднялся на ноги и учтиво поклонился.
Игнас ответил ему искренней улыбкой и потряс рукой в воздухе, призывая Марли прекратить столь пафосные действия.
– Это лишнее, – тихо произнес он, отводя взгляд на город, – вы окажете мне больше чести, если продолжите свою работу, мистер Марли. К слову, как ваши успехи? Я знаю, Остиум был изобретен не вами, но все же вы провели с ним куда больше времени, чем его создатели… – он потер почерневшие синяки под глазами, – должны же быть результаты.
Хилари сконфуженно осмотрел сверкающий металлический круг, возвышающийся над всем миром, и тяжело вздохнул.
– Алтиорем Кристоф и его Первый Наместник, Найджел, были гениями, раз смогли изобрести нечто подобное. Я восхищен их работой, Алтиорем Игнас, – нервно поправив очки, спадающие на кончик носа, он прикоснулся к корпусу конструкции, – правда, это великолепно. Какими знаниями они обладали? Откуда им было известно столь многое? Непостижимо. Может, они никогда и не были частью нашего мира…
– Это чепуха, – одернул его Игнас, – конечно, они были частью этого мира. Но они избрали свой путь, более величественный и неизведанный ранее ни одним из людей, а мы должны продолжить их дело здесь, перед ликом всего человечества, – его взгляд был неуклонно прикован к парящим небоскребам Зентриума, улицы которого сверкали ярче, чем днем. – Они ведь тоже не спали, ты знал это? Советники и ближайшее окружение знали это. Они ни разу не видели Алтиорема и Наместника в постели. Кристоф правил всего год, мистер Марли, но его правление до сих пор в памяти людей. Его достижения, изобретения и нововведения до сего дня ведут человечество по пути прогресса! Вот, что потрясает, а не груда железа на вершине Иглы. Их наследие затмевает все деяния моей матери, и это стоит признать. Я сам за шесть долгих лет своего правления не смог подарить этому миру хоть что-то столь же прекрасное. Нам не подвластна их мудрость, мистер Марли. И все же, вы здесь.
