Прежде чем она успела что-либо ответить, в дверном проеме показался седой мужчина в коричневом пиджаке. Мистер Лустиг не терпел опоздания и нарушения дисциплины, поэтому Крете пришлось повременить с ответом и немедленно сесть за свою парту у окна.
Нудный урок по философии, наконец, прошел, и Марли ринулась на другой конец класса, пытаясь догнать Никса, но никто не мог превзойти юношу в быстром исчезновении из комнат с большим скоплением людей. Она увидела его в конце коридора, быстро выбежав из класса, и направилась следом.
Сам же Никс, как ни в чем не бывало, неспешно поднялся по лестнице на верхний этаж школы и, убедившись, что за ним никто не наблюдает, нырнул в люк, выходящий на чердак здания. По своему обыкновению он расстелил пиджак и, жуя сэндвич, занялся своим излюбленным занятием – рассматриванием бегущих по небу облаков, которые, как он сам себе говорил, были похожи на неспешный, но непрерывный поток мыслей в его голове.
– Вот ты где! – Голос Креты взбудоражил его так, что Никс чуть не выронил еду из рук.
Она стояла прямо перед ним, облокотившись на решетчатое ограждение крыши, и, к большому сожалению героя, ему было не дано узнать, сколько времени она наблюдала за ним, прежде чем Марли дала о себе знать. Джелед нервно прокашлялся, постукивая себя по груди кулаком, и поднялся с разложенного под ним пиджака.
– Как ты меня нашла? – Его ошарашенный взгляд был прикован к ее довольной улыбке.
– Это гораздо проще, чем ты думаешь, – усмехнулась она, – видимо, до сих пор тебя никто не находил только потому, что всем было на тебя плевать.
Джелед вновь растянулся на пиджаке и уставился в бездонное голубое небо.
– А ты не любительница подбирать слова, – протянул он, – в смысле, не боишься окатить собеседника горькой правдой. Да, думаю, ты права. Но меня это устраивает. Знаешь ли, я здесь не лежу в надежде на то, что меня кто-нибудь будет искать и, возможно, даже найдет. Слишком романтично для нашего пресловутого мира. Но спасибо за внимание. Чем обязан?
Крета ответила не сразу. Она неспешно еще раз осмотрела пустынную бетонную площадку, огороженную забором, что был чуть выше нее, и попыталась понять, почему ее собеседник прячется здесь ото всех. Она не нашла в этом месте что-то привлекательное или захватывающее. Обычная темно-серая платформа, с которой открывался вид на несколько районов небольшого городка Клиин, но именно здесь она почувствовала запах, который все это время источал Никс. Он пропитывался этим ароматом именно тут, и теперь девушка поняла, что это было. Не одиночество и не грусть, не депрессия и не меланхолия. А разочарование. Именно оно наполняло душу Джеледа и отталкивало его от окружающего мира.
– Тебе нравится быть здесь? – Удивленно спросила она.
– Да, – вальяжно ответил Никс, – здесь тихо. Никто не достает со своими вопросами и не пытается утвердить чувство собственной важности, избив меня. Приятное место.
Она слегка поерзала в собственных объятиях и уткнула нос в рукав своей белой рубашки.
– Это ужасно холодное место! Почему ты еще не замерз? Даже пиджак снял, – выдохнув облачко пара, она ненадолго замолчала.
Никс довольно ухмыльнулся и поерзал, сминая под собой пиджак.
– Я не чувствую холода, Марли, – он все же встал на ноги и потянулся, – так что можешь за меня не беспокоиться. Но, если вдруг ты рассчитывала на долгий разговор, то этого ты здесь позволить себе не сможешь. Еще одна прелесть этого места в том, что даже если кто-то сможет отыскать меня, долго доставать меня не смогут. Не думал, что от этого холода, будет польза, – он тихо рассмеялся.
