– Если ты думаешь, – прохрипел маг, – что поместив себя в мое сознание, ты не поместишь меня в свое сознание, то ты просто безмозглый никчемный идиот, который даже не годится на сосуд для перерождения. – Пайфон же застыл на месте. Свет в его глазах замерцал. Конечности задрожали. Обожженная угольная кожа начала медленно осыпаться вместе с искореженными останками крыльев. – Но, похоже, выбора у меня нет, – подытожил маг.
Голова Найджела упала на серый пепел. Яркая искра заставила Криса зажмуриться. Это была молния, пронзившая тело мага. На том месте, где он лежал, осталась лишь небольшая обугленная впадина.
– Найджел! – воскликнул Коллинс и бросился вперед.
Еще один разряд молнии, от которого он не стал отворачиваться. На этот раз синий поток электричества пронзил рассыпающееся тело Пайфона, окончательно смахнув с него обличие демона. Теперь на его месте стоял обнаженный Найджел. Шрамов от последнего сражения больше не было, как и магических символов на руках. Само тело было молодым, будто магу еще не исполнилось и тридцати.
– Найджел! – вновь прокричал Крис, уже не помня себя от изумления.
– Да заткнись ты. – Тут же последовал ответ. – Чего разорался? Я же сказал, что это ничтожество не сможет одолеть меня, – возле него открылся портал, и которого он принялся доставать одежду: брюки, багровые туфли, рубашку и мантию грязно-серого цвета, – пока и так сойдет, – надев все это, процедил он, – плевать.
Над их головами вновь послышался скрежет. Организатор хотел объявить следующего, неизвестного героям, противника.
– Похоже, – раздался звучный голос над трибунами, – наши герои готовы к следующему поединку! Что ж, а вы готовы? – Арена взвыла в новом порыве экстаза, – Отлично! Я чувствую ваш заряд! И наши гладиаторы тоже заряжены и голодны до новых побед! Тогда, приветствуйте…
– А ну стоять! – рявкнул Найджел, глядя на синий и желтый прожектор. Он вытянул руку вверх и указал пальцем на ложе для особых гостей, где таилась чья-то фигура, наблюдающая за ними, – Я больше не намерен это терпеть! Мультивселенная безгранична. А значит, и сильнейших существ в каждом измерении тоже не сосчитать! Этот турнир не закончится до тех пор, пока мы оба тут не умрем. Вот чего ты добиваешься, Организатор. Дитя Бога. Столь же алчная личность, как и твой отец. Как ты смеешь?
– Вам придется сражаться, чтобы заполучить то, чего вы желаете, – последовал ответ, – иначе вам отсюда не выбраться. Вы приняли эти условия, ступив за грань Мультивселенной. Здесь нет ни пространства, ни времени, только безграничное желание идти вперед. У каждого свой путь. И каждому должно по нему пройти. Ваши жизни не окончатся здесь, я знаю это. Но что если дело не в биении сердца?
– Что ты несешь? – прорычал маг.
– Убеждения, – ответил Организатор, – с их смертью мы теряем самих себя. Сколько побед нужно, чтобы затмить ваш разум? Сколько призраков прошлого вам послать, чтобы вы отказались от того, во что верите? Может, мне выставить против вас Джессику?
Лицо Криса мгновенно вытянулось, после чего он тут же прикусил язык, сдержав порыв чувств.
– Вперед, – мрачно произнес он, – я сам убью ее. Это будет не та Джессика, которую я любил.
– И которую ты так же убил, – рассмеялся Организатор.
– Ублюдок, – сплюнул Коллинс.
– Разве ты говорил себе то же самое, когда оказался в измерении, где она жива? Тогда для тебя это не имело никакого значения, и ты вновь окунулся в пучину воспоминаний, – методично продолжал звучный женский голос, – ты не контролируешь себя, когда дело доходит до призраков, сидящих на задворках твоего собственного мира. Все они где-то там, под слоем битого черного стекла, Кристофер Коллинс. И тебе не избавиться от них. До тех пор, пока твое сердце бьется, они всегда будут где-то рядом. Поэтому тебе не победить.
