– Страдания, – пожал плечами полуголый мужчина, – только не твоего тела, а твоей души. Они настигают каждого проводника. Я так же страдал много лет назад. Корчился в муках и мечтал о смерти. Но мне не позволили умереть. Запретили покидать свой мир без ведомой причины и наказали годами блуждать в бренной оболочке своего тела до тех пор, пока оно не обратится в пыль. Когда же мой жизненный путь был завершен, мне было разрешено отправиться в вечное странствие на осознание бренности бытия, – его голос немного скрипел после каждого согласного звука, и дрожал, когда приходилось тянуть гласные, – и вот теперь я здесь. Ты не видишь меня, Кристофер Коллинс, потому что сам мир проходит сквозь меня. Я и есть все то, что тебя окружает. Я – ничто. Такой же заблудший проводник, как и ты.
Он в мгновение очутился прямо перед героем и положил ладонь на его голову. Крис понял, что вот-вот потеряет сознание и ничего не может с этим поделать. Что-то внутри щелкнуло, и он плавно опустился на землю. Без стука, без боли.
Его противник с плохо скрываемой тоской и разочарованием посмотрел в сторону, куда отлетел Найджел.
– Он и сейчас удивляет меня, – будто бы говоря сам с собой, произнес полуголый мужчина, – только теперь это удивление сродни печали. Я не привык видеть его таким. Мой злейший враг так слаб, что я боюсь тронуть его и пальцем, – по его лицу пронеслась серая ухмылка, выдававшая тень сострадания, – едва ли он когда-нибудь будет испытывать подобную жалость ко мне.
Проводник поднял взгляд к прожекторам.
– Я сделал то, о чем ты просила, – жалобно произнес он, – позволь мне вернуться!
– Ты не убил их, – послышался грозный голос Организатора, – почему?
– Я видел мысли и души каждого из них, – признался полуголый мужчина, – они несчастны. Но они не хотят умирать. Не здесь, не от моей руки. К тому же, – он взглянул на Криса, – он похож на меня. Только этот человек слаб. Слабее Даста и его отпрысков. Его жизненных сил не хватит, чтобы завершить свой путь, будь уверена.
Легкое дуновение за его спиной заставило проводника отвлечься от своей речи и обернуться. Перед ним стоял израненный Найджел. Весь в ссадинах, он схватил его за горло дрожащей рукой, и внутри полупрозрачной шеи образовался портал. Человек с длинными грязными волосами мгновенно испарился.
– Верно, – тяжело дыша, заметил маг, глядя на то, как его друг мгновенно пришел в себя после исчезновения их противника, – он слаб. Очень слаб. И глуп. Но не смей швырять меня в толпу незнакомцев и тут же забывать о моем существовании!
– Он мертв? – Крис, не моргая, смотрел куда-то вдаль, не в силах отвести взгляд.
Найджел отрешенно пожал плечами.
– Это не важно, – ответил он, наконец, – не думаю, что он еще раз сюда вернется.
Портал на арену вновь открылся. За ним появилось ослепительное ярко-зеленое свечение, сквозь которое к героям шла расплывчатая вытянутая фигура с практически круглой головой. Когда портал закрылся, на арене перед ними стояло худощавое существо с огромными черными глазами без зрачков. Вокруг талии у него был повязан широкий металлический ремень, кроме которого на теле существа не было ни одного предмета одежды. Половых органов у него также не было.
– Что это? – почти с отвращением поморщился Найджел, активируя энергетический щит.
– Это… – замялся Крис, – кажется, это пришелец.
– И так понятно, что он с другой планеты! – воскликнул маг, – Хотя, да. Похоже, это действительно пришелец, – выпятив нижнюю губу вперед, заметил он.
