Кипящая аура Элен расплавила его внутренние органы, оставив лишь костяную оболочку, катающуюся по земле. Штунц верещал от боли. Его тело «сдулось», приняв прежний облик. Теперь он уже не походил на огромное чудовище. Скорее это был иссушенный голодом и жаждой хилый человек, пребывающий на пороге смерти.
Но Элен было не до ликования. Тепловая волна отбросила ее от противника в сторону. Она стянула с головы шлем, не в силах бороться с бушующим потоком ауры, которая, казалось, раскалывала ее голову изнутри. Из ушей, носа и рта шел пар. Сквозь его клубы Коллинс увидела перед собой хрупкий женский силуэт, протягивающий к ней руки.
– Нет… – прошептала Элен, трясясь от страха, – нет! – закричала она, отползая от нежного размытого силуэта назад, – Нет! Прости! Уйди! Оставь меня! Уйди!
Кто-то схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул. Пар перестал валить изо рта, и она увидела своих спасителей. Это были Бестселлер и Яркий.
– Я подоспел сразу, как только помог остальным выбраться из-под завала, – присвистнул Бест, – что тут, мать твою, происходит, Попугай?
– Я разозлила ее! Разозлила ее? – Элен быстро вертела головой, переводя взгляд с того места, где секунду назад стоял женский силуэт, на Яркого и капитана.
Бойцы многозначительно переглянулись сквозь непрозрачные шлемы. Бест перевел взгляд на дымящееся тело Штунца. Поглотитель лежал на земле неподвижно.
– О ком ты говоришь, Попугай? – наклонился к ней Яркий, – Ты победила! Твой противник был алого спектра опасности, но ты все равно отважилась вступить с ним в бой!
– Нарушая при этом устав, – язвительно подметил Бестселлер, – ты ведь понимаешь, что должна была дождаться подкрепления или отступить, находясь в такой ситуации? Это было безрассудно, Попугай, – он тихо прокашлялся сквозь шлем, – но ты молодец, – дополнил он, – не для протокола, конечно, но на твоем месте любой бы обделался. А ты в одиночку засадила Фрэнсиса Штунца за решетку, – он повернулся к Яркому, – позаботься о ней. Приведи Попугая в чувство, пока на это есть время.
Бест поднялся на ноги и ушел раздавать приказания. Как и ожидала Элен, абитумы спасли бойцов от травм во время обрушения здания, поэтому единственным, кому сейчас была нужна медицинская помощь, был Конг. Вокруг него уже крутились Кнопка и Рыбка. Остальные по указанию капитана окончательно обезвреживали Штунца. Его нужно было доставить на базу «Электа» живым, чтобы потом достать из правой руки Дрю Фейна всю возможную информацию и передать его Наместникам. Его связали синровой цепью по рукам и ногам и впрыснули в его тело яд, мешающий поглотителю такого уровня усваивать в своем организме ауру.
Через пару десятков минут послышался стрекот лопастей. Это был вертолет отдела военной полиции Монта. Бест вернулся к Яркому и Попугаю, которая постепенно пришла в себя. Девушка не помнила, что с ней было после того, как она активировала протокол абитума, и никто не спешил отвечать на ее расспросы. Яркий попросту не знал, что ей сказать.
– Папарацци уже здесь, – заметил он, взглянув на капитана.
– Нам сейчас не до общения с прессой, – процедил Бестселлер, – уходим. Нам еще весь город со сканерами прочесывать.
Репульсоры на его абитуме загудели, и капитан быстро поднялся в воздух.
Работы действительно предстояло очень много. «Элект» еще около суток вырезал поглотителей в разных районах города, оставляя за собой кровавые следы, по которым следовали репортеры. В прессе эту операцию окрестили «Мученики с клыками», а репортаж о ней еще долгое время крутили по всем каналам.
