К Южному полюсу, в отличие от Сибири, люди отправились добровольно. Я знаю, что наши моряки в 1819 году обратились к государю с подробным планом экспедиции. Хотя идея давно витала в воздухе. Александр Павлович идею одобрил. За дело взялись энергично – Александр Павлович увидел в этой экспедиции продолжение великих дел Петра Алексеевича, основавшего наш город Санкт-Петербург. К Южному полюсу отправились два шлюпа, специально укрепленных для схваток со льдами нашими инженерами – чтобы доказать или опровергнуть существование шестого материка, о котором столько говорят. Один – под командованием Беллинсгаузена, второй – Лазарева. Лазарев набирал команду. В нее вошел Владимир Владыкин, еще один мой любовник. Вот от него я все это и знаю. Мои подруги вообще ничего не слышали ни про Южный полюс, ни про споры о шестом материке, ни про экспедицию, которая сейчас там. И им это неинтересно.
А мне интересно! Володечка – морской инженер, тоже друг моего брата Лешеньки. Не помню, где они познакомились. Хотя оба инженеры и строители, они всегда занимались разными вещами. Володечка уже участвовал в нескольких морских походах, но не как боевой офицер (хотя и в боях участвовал, и отличился), а для того, чтобы понять, как надо усовершенствовать суда.
Он какие-то предложения внес по «Востоку» и «Мирному», на которых наши моряки пошли к Южному полюсу.
И отправился с ними в плавание, чтобы своими глазами посмотреть, как суда будут вести себя во льдах, что-то, может, в процессе доделать.
Где он сейчас, Володечка мой? Я получила письмо от него из далекой Бразилии. Я читала, смеялась, плакала.
Сколько времени ко мне шло это письмо, какой путь проделало. Но дошло! Конечно, на Лешенькин адрес. Я читала про Рио-де-Жанейро, про кофейные плантации, которые посетили моряки, про встречу с генеральным консулом России. Я и не знала, что в Бразилии есть наш консул! Как бы мне хотелось туда съездить… Туда, в Европу… Это у нас общее с Лешенькой, но он хотя бы попутешествовал… У него была интересная жизнь. Может, если мой братец Михаил захочет меня куда-то сослать для рождения ребенка, подать ему идею о Бразилии? Он, конечно, посчитает меня сумасшедшей. Хотя и Володечка написал, что не все там хорошо и красиво. Не понравились ему «мерзостные лавки, в коих продаются негры»[2]. Но у нас ведь тоже продают людей, хотя, скорее, деревеньки с людьми, проигрывают имения с людьми.
У нас нет лавок, где торгуют людьми. И у нас все белые.
Я часто думаю про Володечку… Женился бы он на мне, если бы я забеременела от него? Не думаю, что они стали бы стреляться с Забелиным. В таком случае… Не знаю. Володечка мог бы все рассказать Забелину, повиниться и пустить себе пулю в лоб. А Забелин растил бы его ребенка как своего, дал бы ему свою фамилию. И со мной не стал бы разводиться. Все бы утряслось. Но я не хочу, чтобы Володечка пускал себе пулю в лоб! И он… Он решил отправиться в это опасное плавания во льдах.
Когда они вернутся? И вернутся ли вообще? Нет, так думать нельзя. Конечно, вернутся. Героями. Присоединят к Российской империи новые земли. Хотя далеко эти земли… Но ничего, построим крепости и… Я смотрю на брата Лешеньку. Он бы точно рванул к Южному полюсу строить крепости. Ему бы это было интересно. Спроектировать что-то морозостойкое, чтобы нашим солдатам там комфортно было. Эх, Лешенька, как же ты умудрился заразиться сифилисом? Я смотрю на него и опять плачу. Наверное, это произошло во время поездок по Европе. Он не мог долго обходиться без женщины. В Санкт-Петербурге у него постоянные женщины были. Дорогие шлюхи, как говорил Михаил. Он снимал им квартиры и посещал их по желанию. Я знаю, что были три одновременно. Актриса, балерина и еще одна, вроде чья-то гувернантка. У актрисы и балерины сейчас новые покровители. Я их видела с этими покровителями. Мне их Лешенька в свое время показывал. Актрису и балерину, не покровителей. Он тогда был их покровителем. Мы с ним в театры ходили – и он показывал. Вот на них и уходил доход с его имения. А сам он жил на жалованье. Но сколько он потратил на женщин… Третью я не знала лично. Может, опять устроилась в какую-то семью, обучает чьих-то детей. Он вроде увидел ее у каких-то знакомых и… Если он хотел какую-то женщину, он хотел немедленно. Он мне объяснял, почему мужчины ходят к проституткам. Вот едет он в карете и… ему сейчас надо. Прямо сейчас. Заворачивает в публичный дом. А потом, опять же, чтобы не заразиться, он и решил содержать трех женщин, чтобы если не к одной, то ко второй или третьей. Хотя в молодости он и на улице девок подбирал и… Но тогда не заразился.
