Алина открыла дверь. На пороге стоял мужчина средних лет. По виду трудно было определить его истинный возраст. Он был несколько полноват и имел отечное лицо, но пьяницей не выглядел. Возможно, у него было больное сердце или проблемы с почками. В целом мужчина оставлял приятное впечатление – открытого и добродушного парня, красотой не блистал, но и уродом не был.
– Виктор, сосед, – представился он. – Я живу этажом выше.
– Надо мной? – спросила Алина.
– Нет, в двухкомнатной. Вот, хочу поздравить вас с переездом. Надеюсь, мы с вами подружимся.
– Да, да, – активно закивала Алина. Я тем временем подталкивала ногой под чехол выглядывающие из-под него кости. – Обязательно приглашу вас на чай, как только приведу квартиру в порядок.
– Буду ждать. Квартира номер девять, – сосед сверкнул глазами и поиграл бровями, изображая на лице крайнюю заинтересованность в Алининой персоне.
Я едва сдержалась от смеха. Виктор уходить не собирался:
– Хозяйка, может вам помочь переставить мебель или просто подвинуть? Я по-соседски могу. Или муж заревнует?
– Он не заревнует, потому что его нет.
– Такая красивая и не замужем?
– Чего ж не замужем? Замужем, только бросил он меня, укатил за границу, – Алина опять с обидой вспомнила о Вадиме.
– И теперь одна живете? – удивился Виктор.
– А если и одна? То что? Да вы не переживайте, современной женщине бытовые трудности нипочем. Я не смогу – подруга поможет. А так, конечно, спасибо за предложенную помощь.
Алина вытолкала с порога соседа, захлопнула за ним дверь и вернулась к чехлу. Со словами:
– Так, так, так. Что у нас выходит? Мальчик или девочка? – она стала копошиться в груде костей, выстраивая на паркете скелет.
– Получается? – я заглянула Алине через плечо.
– Смотри, как интересно. Череп, грудная клетка, верхние отделы позвоночника и кости рук соединены проволокой. Все остальное россыпью. А вот и кости таза. Если их сопоставить с плечевым поясом, длиной рук и ног, то можно предположить, что перед нами мужчина.
– Что ты сказала относительно того, что кости соединены между собой?
– Смотри, – Алина приподняла двумя руками череп, и следом за ним потянулся позвоночник.
– Алина, так это, наверное, учебный экспонат! – догадалась я.
Страх мгновенно улетучился. Экспонат – это уже совершенно иная статья. Глупо бояться костей, сцепленных между собой проволокой.
– Возможно, – рассеянно ответила мне Алина, продолжая рассматривать кости.
– Нет, точно. На затылочной кости след от карандаша. Какие-то цифры.
– Да, вижу, – Алина повернула череп набок. – Два, ноль… Похоже, на год. Две тысячи, а дальше не разберешь, смазано. Что это значит? Год смерти мужчины? Или номер?
– Больше похоже на год, а там… Кто знает? Алина, лучше скажи, что делать будем? Хоронить или отнесем в медицинский институт? Наверное, там не откажутся от лишнего пособия для обучения студентов? И нам хлопот меньше.
Алина ничего мне не ответила, молча собирала кости и складывала их обратно в чехол. Прошло пять минут, она продолжала молчать. Я забеспокоилась. Что у нее на уме? Когда она пребывает в таком глубокомысленном состоянии, следует опасаться рождения новой идеи. Именно опасаться, потому что никогда не знаешь, по какому месту стрельнет эта самая ее идея.
– Ты можешь мне ответить? – не выдержала я. – Что с костями будем делать?
– Дай подумать. А пока кости пусть полежат.
– А не боишься?
– Костей не боюсь, но, знаешь, как-то мне неспокойно. Эйфория от покупки квартиры после жуткой ночи прошла. Теперь думаю, а почему мне эту квартиру вообще продали? Мне кажется, если хорошо поискать, скелет будет не единственной нашей находкой. Что-то в этой квартире не так.
