Это был второй опыт Мортона после злосчастной кареты скорой помощи по вождению автомобиля с правым рулём, и привыкнуть сразу оказалось непросто. Но самое главное, что он двигался в нужном направлении и примерно через час, в зависимости от дорожной ситуации, планировал оказаться за городом.
Однако этот прогноз оказался чересчур оптимистичным. Во-первых, из-за той самой ситуации на дорогах, которая оказалась гораздо хуже, чем он предполагал, пришлось ехать окольными путями, что значительно удлиняло маршрут. Во-вторых, будучи не местным, мужчина не знал города, ориентируясь исключительно по дорожным знакам, которые в большинстве своём были повреждены бурей и трудночитаемы. Наконец, в-третьих, он осознал, что привлекает к себе излишнее ненужное внимание, передвигаясь по разрушенному городу на машине, хоть и без стёкол, но всё же находящейся в рабочем состоянии, в то время как почти весь транспорт в Лондоне «умер».
В итоге на северо-западной границе мегаполиса тёмно-синий «вольво» оказался только через три часа десять минут после старта. И тут подоспела очередная проблема в виде поста дорожной полиции. Они подозрительно косились на машину и её водителя, незамедлительно отдав приказ остановиться на обочине. Конечно, Ник мог бы попытаться проигнорировать требование, нажать на газ, сбить ограждения на дороге – вряд ли местные копы смогли бы догнать его без своих автомобилей, но Мортон предпочёл не делать этого.
– Добрый день, сэр! – обратился к нему тот из трёх офицеров полиции, что приказал остановиться.
Чуть в отдалении стояли ещё двое, вооружённые автоматами.
– Добрый день! В чём дело? – Ник постарался говорить максимально дружелюбно.
– Сэр, после того, что произошло в городе, мы обязаны контролировать все въезды и выезды из него. Сами понимаете, в такой ситуации велик риск совершения различных противоправных действий…
– Да, я понимаю. Мародёры и всё такое…
– Верно! – одобрительно кивнул полицейский. – Поэтому нам нужно проверить ваши документы, а также обыскать машину. Кстати, а как вам удалось завести её? Насколько мы знаем, почти ничто в Лондоне сейчас не двигается.
– Мне повезло, офицер: машина стояла в гараже, и повреждения оказались минимальны. Вот только стёкла выбило, но это уже как у всех, – Нику показалось, что он говорит убедительно.
– Да, вам очень повезло. Но всё же, нам нужно провести обыск. Выйдите, пожалуйста, из салона и откройте багажник. Да, и документы не забудьте…
– А что вообще произошло, не понятно? – в свою очередь задал вопрос Ник, открывая дверь.
Он старался оттянуть время, лихорадочно соображая, как решить проблему с водительским удостоверением.
– Я как раз выходил из дома, когда всё случилось… Просто кошмар! Успел забежать назад и закрыть дверь, иначе бы, наверно, не разговаривал сейчас с вами.
– Толком ещё не ясно, но, по всей видимости, какая-то авария на одном из предприятий… Документы, сэр! – офицера ничто не могло отвлечь от главного предмета разговора.
– Да-да, конечно, сейчас! Они в бардачке… – Ник потянулся к перчаточному ящику.
Полицейский при этом буравил его взглядом, а двое автоматчиков на всякий случай положили указательные пальцы на курки.
– А куда вы направляетесь, мистер?.. эээ…
– Смит, – Мортон понял, что пришедшая ему в голову первая вымышленная фамилия – не самый удачный вариант, но слово уже было произнесено.
– Смит? Вы – американец?
