– Меня обратил не Константин. Если честно, я даже не знаю, кто это был, – грустно произнесла Агата. – Какое-то время я скиталась, не понимая, что со мной. Убила пару ублюдков. А потом встретила Константина. Он рассказал мне, кто я, и предложил остаться с ним, пообещав позаботиться обо мне, – болтая ногами, улыбнулась она.
– И как давно это было? – спросила Элис.
– Думаю, около пятисот лет назад, но могу ошибаться. Я перестала считать, – вновь опустив глаза в книгу, Агата замолчала.
Элис смотрела на нее, не находя слов. Девочка, прожившая столько времени, ни капли не подросла и не состарилась. Она взяла ее за руку. Слезы катились по щекам Элис, а Агата смотрела на нее непонимающим взглядом.
– Мне так жаль, что ты… – начала Элис, но замолчала.
Девочка улыбнулась и накрыла рукой ее руку.
– Все хорошо. Я смирилась с этим телом. Да, был период, когда я бесилась и злилась, – продолжала она, все еще улыбаясь. – Константин даже объездил все материки в поисках способа сделать меня взрослой, но все бесполезно.
Убрав руку, Агата встала.
– Я знаю, ты любишь читать. Пойду поищу тебе что-нибудь. На улицу не выходи, солнце яркое, можешь ослепнуть.
Элис кивнула, вытирая слезы.
– Какая сильная женщина. – Подумала она.
Сев на кровать, Элис погрузилась в воспоминания о той ужасной ночи, когда она и семья Анны были вынуждены покинуть дом. Она с ужасом вспомнила, как кровь струилась из горла Анны. Она поняла: ее подруги больше нет. Боль в груди от горя и слезы вновь нахлынули на девушку.
Агата быстро вернулась с тремя книгами в руках. Она вопросительно взглянула на Элис, но та не ответила, лишь смахнула слезы с щек, шмыгнув носом.
– Что-то случилось, пока меня не было?
– Нет, все в порядке. Это… – Элис тяжело вздохнула. – Показывай, что у тебя там. – Она кивнула на книги в руках девочки.
На удивление, Элис ни разу не читала, ни одну из них. Заинтересованно переглядывая страницы, они с Агатой провели весь день, погружаясь в увлекательные истории.
Вечером шатер наполнил свет от факела, Константин вошел с большим свертком в руках. Элис отложила книгу, когда их взгляды встретились, и на ее лице появилась улыбка.
– Ты уже не сердишься? – спросил мужчина, садясь за стол.
– Нет, – улыбаясь, ответила Элис, будто сбросив с себя тяжелый груз.
– Отлично. Это тебе.
Константин аккуратно пододвинул сверток ближе и стал открывать его. Внутри оказалась книга. Элис, взяв ее в руки, прочитала название:
– «Четыре королевства».
Она с интересом кивнула, чувствуя, как тревога отступает.
– Это подробное описание всех стран, даже есть маленькое упоминание об Айбе, – пояснил Константин.
Удивленно, Элис начала листать страницы, пока не наткнулась на заголовок:
– Айбе – закрытая страна. На материке расположены высокие скалы и горы. Жители этого континента с настороженностью относятся ко всем незнакомцам, которые добираются до их берегов. Обычно они прячутся в скалах, обладают темной кожей и мастерски владеют маскировкой. Никто никогда не видел больше одного жителя. Неизвестно, есть ли у них община, город или племя.
Закончив, Элис восторженно посмотрела на Константина.
– Темная кожа… Это так завораживает, – произнесла она с огоньком в глазах.
– Их город, кстати, находится на вершине самой большой горы, – сказал Константин с загадочной улыбкой.
– Откуда ты знаешь? Ты его видел? – спросила Элис, наклонившись ближе, как будто мужчина открывал ей какую-то давнюю тайну.
