– Ма-ам, – Муся попыталась выскользнуть из её рук, – я уже большая.
– Давай хотя бы немного посидим вместе. Я же завтра в больницу ложусь.
– Только не долго, – Муся неохотно залезла к маме на колени, та погладила дочку по косичкам и нежно поцеловала в щёку.
– Ну всё, – Муся решительно слезла с маминых коленей, – у тебя живот толстый, мешается. И жарко.
На следующее утро Мусю в садик отвели засветло, она ещё с вечера напросилась, чтобы её привели самой первой. В здании, кроме охранника, никого не было. Муся сидела на скамеечке под лестницей и играла с принесённым из дома пупсом. Пупс был совсем маленький, размером с ладошку, мама сшила ему несколько платьев. Муся начала сюсюкать, подражая взрослым, разговаривающим с маленькими детьми:
– Ах какая миленькая девочка! Просто красавица. Куда ты идёшь, девочка?
Пупс завертел головой, присел в книксене и запищал в ответ:
– Я иду к маме в больницу, чтобы навестить её. Моя мамочка очень больна, бедняжка.
– А чем же больна твоя мама, девочка?
– У её болезни очень сложное название, даже не выговоришь. Она даже может умереть, да.
– Ах, бедненькая маленькая девочка! Мне так тебя жаль.
Тут Муся почувствовала, что ей самой становится ужасно жалко маму (а вдруг у неё что-то действительно страшное?) и себя, одинокую крошку. Но тут пришла воспитательница и забрала её в группу.
Днём репетировали танец. Танец был сложный: следовало медленно семенить, выводя спирали по полу, одной рукой придерживать сарафан, а другой держать платок и время от времени красиво им взмахивать. Девочки разобрали сарафаны. Мусе, как самой маленькой по росту и возрасту, достался сарафан аж до пят, ярко-синего цвета, с узором из красных цветов. Подружки обступили её и завидовали, Муся важничала и казалась себе принцессой.
После танцев играли в дочки-матери. Девочки долго спорили, кому Муся достанется в дочки, потом решили, что она будет общей. Игра удалась: понарошечные мамы поили дочку воображаемым чаем из кукольных чашек, заплетали ей косы и много воспитывали, даже хотели поставить в угол. Мусе понравилось быть общей дочерью: так много внимания ей досталось. Папа забрал её из сада самой последней.
Дома без мамы было скучно. Муся, подперев рукой голову, смотрела в окно. Папа пожарил яичницу и ушёл в гараж, Муся без всякого энтузиазма размазывала желток по тарелке.
– Чего копошишься? Давно бы всю яичницу подмела, – раздался со стороны раковины ворчливый голос.
Муся повернула голову и обомлела: возле раковины, неодобрительно разглядывая стопку немытых тарелок, стоял маленький мужичок. Сам мужичок был лохматый, с короткой бородой, в голубой рубашке с закатанными рукавами и шортах.
– Простите, а вы кто? – вежливо поинтересовалась она.
– Домовой, Димычем меня кличут, – коротко объяснил мужичок.
– А кто такой домовой? – удивилась Муся.
– Ты сказки-то читала? – с укоризной спросил гость.
– Я ещё не умею читать. Но мне мама сказки рассказывала, в них про домового ничего не было.
– Господи, и чему только этих современных детей учат?! – возмутился мужичок. – Домовой – хранитель дома, помощник по хозяйству.
Муся не поверила:
– А почему я вас раньше не видела?
– Повода не было. Чего ворон считаешь? Давай иди посуду мой.
Муся нахмурилась:
– Я не умею.
Димыч пожал плечами:
– А что тут уметь? Одной рукой тарелку держишь, другой тряпку.
Муся начала перемывать посуду под замечания Димыча: «Тарелку крепче держи, тряпку сильнее выжми, не забудь полотенцем вытереть». Внимательно осмотрев плоды Мусиной деятельности, домовой продолжал:
