Максимально короткий инструктаж, экипировка с невероятным количеством креплений и фиксирующих связок, а также сиротливо лежащий спасательный жилет, от которого я категорически отказалась. Странное чувство паники и опасности, связанное с этим предметом, я ни себе, ни кому другому объяснить не могла. В конце-то концов! Как мне поможет спасательный жилет при падении со стометровой высоты? Лёшка внимательно наблюдал за происходящим и с благоговением всматривался в мой светлый лик. Я приободряюще подмигнула ему и закрыла глаза.
Отголоски тихого, всепоглощающего восторга наполнили меня, как только первый порыв ветра вдохнул в распущенные волосы свежесть тропического утра. Я смотрела вперёд, видела перед собой бескрайний простор и море, которое на далёком горизонте сливается с лазурным небом. Я чувствовала лёгкое касание воздуха, что успел прогреться, и умиротворяющую пустоту внутри. А потом тело наполнила дрожь предвкушения. Она разрасталась медленно, плавно. Расползалась от центра живота волшебными нитями, от которых становилось чуть щекотно. А я всё кружила и кружила. Люди давно превратились в крупные точки, а ветер уверенно расправлял невидимые крылья.
Казалось, что парить вот так можно целую вечность, но, увы, увлекательный аттракцион имел свои временные рамки. Инструктор на лодке принялся суетиться, а у Лёшки, я была практически уверена, уже зудели ладони прикоснуться к лебёдке, удерживающему канату и креплениям страховки. Единичный рывок заставил все мои нити волнительной дрожи пойти изморозью, накалиться и лопнуть. Суета на лодке стала заметнее, а моё сердце слишком активно принялось подавать признаки жизни. «Мамочка» – простонала я, отчётливо осознавая, что никаких пределов теперь для меня не существует. Да и свободное падение, к счастью, не грозит. Ветер несколько раз толкнул меня в сторону берега и стих, видимо, как и многие сейчас, наблюдая за тем, как пёстрый шёлк с жалким человечишкой под куполом парит, неумолимо приближаясь к потемневшим в один миг водам Южно-Китайского моря.
В воду я вошла плавно, едва ощутимо столкнувшись с будто бы упругой поверхностью пятками. И совсем не страшно. Страшно стало, когда необъятный купол окутал меня, словно одеялом, и лишил всякой способности ориентироваться в пространстве. Нелепо барахтаясь, я пыталась справиться с всё тяжелеющим полотнищем. Лямки впились в тело, а подвесная система так и норовила связать меня по рукам и ногам. Паниковать я себе просто запретила. Я пыталась выбраться. Я честно старалась. Но выдохлась прежде, чем приблизилась к спасению. Сил не хватало. А намокшая ткань надёжно пеленала меня, обездвиживая и вызывая леденящий ужас.
Когда перед глазами мелькнуло лезвие ножа, я смогла только неловко дёрнуться. Спасительный воздух хлынул по коже, заставляя захлебнуться в эйфории счастья. Я закашлялась, давясь им, а холодная сталь, проходя в опасной близости, безжалостно разрывала надёжные путы. Сильные руки неаккуратно дёргали, сжимали, сдавливали, заставляя шевелиться, заставляя выбраться из опасного забытья, в которое я успела погрузиться с головой. А когда лямки с креплениями окончательно ушли на глубину, освобождая меня, я почувствовала грубый толчок в спину и поплыла. Медленно и неумело, из последних сил я перебирала потяжелевшими руками, практически бессмысленно выбрасывая их вперёд.
