Машин на дороге было много, и ехать пришлось полчаса. Оставив машину у слабо освещенного входа в общежитие, он вошел в холл. Ремонтные работы были в разгаре. Везде валялся строительный мусор. Какие-то порванные мешки из-под цемента, штукатурные материалы, пакеты, пустые бутылки из-под пива. «Как могут люди такой бытовой культуры делать чистую и качественную работу?» – мелькнуло в голове Ивана Ильича. Навстречу вышел комендант – круглый, добродушный мужчина лет 55, бывший военный.
– Иван Ильич! Мне в общем отделе дали ваш номер телефона, так как девушка сообщила, что приехала именно к вам и никого больше в институте не знает. В здании в своей каморке остается только сторож, девушку поселить негде. И потом, мы же не виноваты, что она сама приехала раньше срока.
От него несло резким запахом водки, чеснока и пота.
– А где девушка?
– Вон там.
К ним подошла высокая, худенькая, с прямыми светлыми волосами молоденькая девушка в джинсах и стареньком плаще, надетом на свитер темного цвета. Типичная провинциалка или жительница подмосковного пригорода. Таких много толпится по вечерам на автобусных остановках или станциях пригородных поездов. Вместе с тем лицо и большие, полные тревоги и ожидания голубые глаза выдавали интеллигентную и ранимую натуру.
– Простите меня, Иван Ильич. Я и представить не могла, что окажусь в таком положении и придется потревожить вас в столь позднее время.
«Русский “авось”, вдобавок еще непредусмотрительность», – подумал Иван Ильич, следя за выражением лица молоденькой провинциалки.
– Едем. Как вас, Ольга? Что-нибудь придумаем. Ясно, что здесь оставаться невозможно.
«Может, девушку подвезти в какую-нибудь недорогую гостиницу? На Калужской площади есть гостиница Академии наук. Но там самый дешевый номер стоит около двух тысяч рублей, да еще и кушать надо. Нет, бедняга никак не потянет. Единственный выход – это пристроить ее у мамы. Если позвоню, вдруг она откажет? Лучше поставлю ее перед фактом». Девушка как будто поняла, о чем думает Иван Ильич, и тихим, просящим голосом сказала:
– Иван Ильич, мне бы небольшой угол, я очень непритязательна.
Комендант погрузил два небольших чемодана Ольги в багажник автомашины и с чувством выполненного долга пошел продолжать прерванный ужин с прорабом.
– Садитесь, Ольга, поехали.
– Можно сесть рядом с вами? В Москве я впервые, мне очень интересно. Как много машин и людей! Как светло на улице! А ведь поздно, уже почти десять.
– По пятницам и субботам всегда оживленно, и десять вечера для многих заведений – только начало работы.
– Какие счастливые люди живут в столице!
– Боюсь, что через очень короткое время вы так не будете думать.
– Почему?
– Это долгий разговор, и каждый приходит к определенному выводу самостоятельно.
Оставшуюся недолгую дорогу они проехали молча.
– Здесь живет моя мама. Я попрошу ее на некоторое время принять вас.
– Иван Ильич, может, вы пойдете вперед и как-то подготовите ее?
– Пошли-пошли.
Взяв более объемный старенький чемодан, Иван Ильич шагнул в подъезд. С небольшим рюкзаком и чемоданом поменьше Ольга последовала за ним.
Иван Ильич позвонил в дверь.
– Мам, это я.
– Но у тебя же ключ. Потерял, что ли?
– Прости, мама. Это Ольга, аспирантка моей кафедры.
– Да. И что?
– Она приехала немного раньше времени, а общежитие не готово. Родственников и друзей в Москве у нее нет.
– Ясно. Проходите, девушка.
– Мам, может, Ольга захочет поужинать? Пойду что-нибудь куплю в супермаркете.
