* * *
Итак, в описываемое мною время Алексею исполнилось сорок лет. Раз в неделю он ездил на работу уже в качестве профессора-консультанта в подмосковный правительственный санаторий – скорее для удовольствия, общения и расширения знакомств, а не ради материальной выгоды или карьеры. К своей скромной зарплате наш герой даже не притрагивался – оставлял ассистирующей ему медсестре. В начале 90-х годов Алексей с помощью одной своей влиятельной любовницы за бесценок приобрел в Москве около тысячи квадратных метров нежилых помещений, сдав их в аренду различным организациям медицинского направления: аптекам, салонам красоты, стоматологическим кабинетам. Управляла всем этим хозяйством другая его бывшая любовница, довольно способная пробивная женщина. Сумма, которую Мальков получал от арендаторов в конце каждого месяца, была довольно внушительной – на своей официальной должности он заработал бы столько примерно за десять лет. О том, чтобы зарабатывать еще больше, он и не думал – деньги сами приходили к нему в количествах, вполне достаточных, чтобы покрыть его расходы на разнообразные удовольствия. Прекрасная квартира и дача, унаследованные от родителей, вполне удовлетворяли Алексея, еще одну съемную квартиру с приходящей домработницей он держал для встреч с многочисленными подругами. К себе домой, в напичканное антиквариатом родовое гнездо, он приводил женщин лишь в редких случаях. Кроме того, Алексей оплачивал услуги помощника – бывшего подполковника разведки, двух сменных водителей и еще одной домработницы для основной квартиры. Но главные его затраты составляли расходы на рестораны, концерты, подарки женщинам, иногда – плата за их услуги; немалых средств требовали и многочисленные туристические поездки, всегда в сопровождении новой любовницы. Решение вторично отправиться в путешествие с одной и той же женщиной Алексей принимал крайне редко, лишь в том случае, если она ему чем-то особенно понравилась. Постоянная смена подруг и впечатлений была его главным девизом.
«Миллиарды, мигалки, звездные погоны еще не означают, что вы, товарищи-господа, на коне. Есть одна область, самая сокровенная и чувствительная – интимная жизнь, где я впереди вас всех, – думал наш герой, с завистью следя за успехом многих своих знакомых. – Вот что такое настоящий успех, а не ваши должности, деньги и временная популярность!» Да-да, несмотря на множество атрибутов более чем удачливого человека, Алексей был исключительно завистлив. Конечно, зависть сама по себе – чувство, присущее в той или иной мере любому из нас. Во многом она помогает нам стать более конкурентоспособными, требует совершенствоваться, заставляет работать. Но если зависть неконтролируема, она может привести ко многим жизненным проблемам, и финал окажется печален. Алексей глубоко переживал удачу вчерашних своих одноклассников и однокурсников, простых, ничем не примечательных ребят из обычных, преимущественно провинциальных семей. В молодости он не замечал их, смотрел свысока, с плохо скрываемым презрением. Сегодня многие из них стали докторами наук, ведущими специалистами, членами Академии медицинских наук, главврачами больниц и поликлиник, медицинскими чиновниками или успешными частнопрактикующими врачами, а он остался обычным кандидатом наук, профессором-консультантом пусть и в правительственном, но всего лишь оздоровительном учреждении. Любому профессионалу сразу становилось ясно, что медицинская практика Алексея не идет дальше первичных осмотров, не требующих больших знаний и врачебных навыков.
