В раздевалке она быстро переоделась в черный спортивный костюм и, мельком глянув на три пухлые тетради с тщательно разработанным планом тренировок, решила оставить их на десерт. Сначала нужно поговорить с начальством, а уже потом «радовать» своих гавриков новыми комплексами упражнений, стратегиями и затяжными боями на выносливость.
Стейш бегом, ни разу не запыхавшись, преодолела три лестничных пролета и остановилась около кабинета директора. Но замерла, услышав за спиной тяжелое дыхание, а следом низкий, хрипловатый голос:
– Настя! Меня подожди! Такая ты быстрая!
– Простите, Архип Федорович! – Она приветливо улыбнулась единственному мужчине, которого по-настоящему уважала.
– Ничего. Я уже старик, а ты в такой форме, что еще могла бы выступать за сборную, – в миллионный раз поддел ее тренер.
Ему недавно стукнуло семьдесят, что не мешало легендарному борцу и одному из самых лучших тренеров страны Архипу Федоровичу Россееву быть в неплохой форме и до недавнего времени участвовать в марафонах и любительских лыжных забегах. Но возраст и старые спортивные травмы брали свое. За последнюю пятилетку его некогда густая шевелюра поседела и поредела, а забеги по лестницам к начальству стали даваться слишком тяжело.
Стейш с болью в сердце наблюдала за тем, как время забирает силы у великого спортсмена, прекрасного тренера и человека, который фактически заменил ей отца. Он был единственным, кто поддержал и помог, когда она ушла из спорта. Дал ей работу. Не бросил, но не смог смириться с тем, что талантливая ученица оставила профессиональный спорт в самом расцвете сил.
А она? Она не могла иначе. Переклинило и хоть режь, но однажды случилось то, против чего Анастасия Эндшпиль не смогла бороться. То, что сломало несгибаемую Стейш. То, о чем не знал никто. И каждый раз, слушая намеки Архипа Федоровича, она невольно вспоминала о том, что мечтала забыть.
– Мне и в тренерской шкуре неплохо, – привычно усмехнулась Стейш.
– Кстати, об этом. Хочу, чтобы ты узнала от меня.
Главным достоинством старого тренера была прямолинейность. Он был убежденным кошатником и предпочитал не тянуть питомцев за причинные места, а говорить все сразу и как есть. Вот и сейчас огорошил без лишних сантиментов:
– Тебе не дадут юниоров. Малкин позвонил и радостно сообщил, что нашел мне очень титулованную замену.
– И помощник в моем лице этой титулованной замене тоже не нужен, – прищурилась Стейш, прикидывая, выпрут ее совсем или просто не дадут рулить процессом.
Было больно. Физически больно от мысли, что она лишится своих мальчиков, которых в воспитательных целях часто называла «рабами», а то и жестче. Но это в рамках тренировок, а на самом деле каждый из них был для нее больше, чем просто ученик. Взять того же Антипова: сколько они пережили вместе, начиная с его дурацкого переходного возраста и шести приводов в полицию, заканчивая громкими словами родителей о том, что профессиональный спорт – это несерьезно и пора бросать, заняться настоящим делом, а борьбу оставить в качестве хобби.
– Насчет помощника можно подумать, но вряд ли ты захочешь…
Он не успел договорить, как распахнулась дверь директорского кабинета.
– А вот и вы! – Директор улыбнулся во все тридцать два и привычно скользнул сальным взглядом по груди Стейш, плотно обтянутой черной футболкой.
Иногда казалось, что Малкин Станислав Сергеевич – грузный средних лет мужчина, явно далекий от спорта, – пришел на эту должность только ради того, чтобы в свободное время ходить по тренажерному залу и пялиться на девушек в обтягивающих брюках, временами заглядывая в залы для тренировок и пуская слюни на юных гимнасток. Мерзко. Но Стейш так прикипела душой к родному Дворцу спорта, что готова была перетерпеть очередного сального бюрократа. Рано или поздно этот пойдет на повышение, а следующий будет лучше. Она еще их всех переживет, не будь она Анастасия Викторовна Эндшпиль.
