— Можно мне? — не выдерживаю, когда рот наполняется слюной от предвкушения.
— Конечно! — он встает вполоборота и, дождавшись, когда я несмело подойду, передает черную банку мне.
Рассматриваю узоры, которыми расписана банка, и ныряю носом внутрь. Густой, терпкий аромат ударяет в нос, не принося никакого удовольствия. Тут же чувствую сумасшедшее жжение в переносице, и, едва успев отвернуться, чихаю. Потом еще и еще…Снова и снова. Пока воздух в легких не заканчивается.
— Это был точно чай, а не нюхательный табак? — отдышавшись, стону я, хотя саму распирает от хохота.
— А что, у вас на корабле и такое имелось? — поддерживает меня врач, искренне улыбаясь моей шутке.
— У нас и не такое имелось…
Прикусываю нижнюю губу, чувствуя разочарование. Будто это я виновата в том, что путешествие затянулось, и экипаж был вынужден избавляться от балласта. Хотя, язык не поворачивается назвать балластом то, чем так гордились и что настолько ценили наши предки. Все, что мы старались сберечь для потомков. В начале путешествия «Терра» была передвижным музеем-хранилищем, храмом науки, а в конце…превратилась в кусок искореженного хлама.
— Не стоит грустить о потерянном, капитан. К тому же, главная ценность уцелела.
На несколько секунд замираю, пытаясь понять, о чем говорит Кай, а когда до меня доходит, что главной ценностью он назвал меня, по-детски краснею и не могу сдержать улыбки. Доктор делает вид, что не замечает моего смущения и переводит беседу в абсолютно иное русло.
Пока крупные чаинки, танцуя, опускаются на дно чайника, мы говорим ни о чем, но эта беседа лучшее, что со мной случалось, если не за всю жизнь, то за бо́льшую ее часть. Это так душевно, тепло, мило, что хочется растянуть прекрасные мгновения, чтобы насладиться ими по полной.
Когда чай заварен, Кай предлагает присесть за столик и, наполнив мою чашку почти до самого края, дует на горячий напиток. Завороженно смотрю на рябь, образующуюся у ободка, и поражаюсь искренней заботой этого человека. Почему он так делает, и со всеми ли он такой?
— Только не спеши, ладно? — в его глазах смешинки, и я понимаю, что он имеет в виду мое резкое погружение носом в банку с сухими листьями. В чашку совать свой нос точно не буду!
Несколько минут в тишине пьем чай. Я, прикрыв глаза от удовольствия, смакую каждый глоток, а Кай заинтересованно, завороженно, рассматривает меня, даже не пытаясь отвести глаз, когда я его ловлю на этом.
— Ты такая необычная. Искренняя, открытая… Как ребенок.
— Это комплимент, или способ узнать мой возраст?
Никогда бы не подумала, что придется флиртовать с мужчиной. Надеюсь, мои шутки не выглядят глупыми, ибо в этом деле я полный профан. С непривычки от улыбки даже мышцы на лице дрожат. На «Терре» уже давно не было повода улыбаться. Зато, попав на Новую Землю, начинаю понимать, какая я есть на самом деле, и, кажется, теперь знаю, что значит, чувствовать себя женщиной. Оказывается, для этого просто нужен мужчина. Мужчина, а не член на ножках!
— Это правда. Никогда не встречал девушек, похожих на тебя.
— Странно, у нас, вроде, один предок! Или я попала на другую планету?
— Предок один…— лицо Кая сереет, и мгновенно становится не до дурацких шуточек, — а вот путь другой.
Пока он рассказывает о мире, в котором мне придется жить, не произношу ни звука. С каждой минутой надежда увидеть жизнь народов Земли такой, какой завещали наши праотцы, превращается в руины.
