Открыв дверь, Джуд направилась прямо к прилавку.
– Ты уже вернулась? – обеспокоенно спросила София. – Что-то случилось?
– Нет, но мы с Айвори… Ну, мы заключили сделку.
Ведьма приподняла бровь.
– Ты думаешь, ей можно доверять?
– Не уверена, – призналась Джуд. – Но игра стоит свеч. Она утверждает, что может помочь папе.
– Что ж, – наконец промолвила София, – ты в любом случае от нее не отделаешься. Тебе нечего терять. Вдруг что-то и получится. Чем я могу помочь?
– Мне нужен Королевский амулет, – ответила Джуд. – Чтобы попасть в «Леди Грусть».
София вытащила поднос и поставила его на прилавок. Все амулеты безумно дорого стоили, но, к ее облегчению, София одолжила один из них бесплатно.
– Вернешь, когда все закончится, – сказала она.
Стоило Джуд пристегнуть брелок к браслету, как он мгновенно засветился красным. Вряд ли она сможет привыкнуть к этому зрелищу. Это как очнуться в гуще сражения и вдруг обнаружить, что на вас форма врага.
– Давай я пойду с тобой, – предложила София. – Меня там знают. Это один из любимых джаз-клубов Белль.
Белль – подружка Софии. Эта миниатюрная симпатичная ведьма со светлой кожей и длинными белокурыми волосами обладала даром предсказания. Рядом с ней всегда крутился кот-хранитель по имени Дезл. Молодые девушки приходили к Белль, чтобы выяснить имя суженого или узнать, сколько им будет лет, когда они выйдут замуж. Не раз ведьма предлагала разложить карты для Джуд, но та отказывалась, боясь услышать о неминуемой смерти.
Однако, несмотря на отказы, временами Джуд ощущала на себе странный взгляд ведьмы, словно Белль и без карт что-то чувствовала. По этой причине Джуд всегда становилось неуютно в ее компании. А еще трубачку раздражало, что Белль любила только те джаз-клубы, куда пускали исключительно Знать.
– Но кто присмотрит за магазином? – спросила Джуд.
– Белль скоро меня сменит, – ответила София. – У нее есть ключ. А я пока закроюсь.
София заперла дверь, и подруги отправились в джаз-клуб. На Самогонном бульваре они попали под дождь. Неоновые огни сияли сквозь морось, отражаясь разноцветным мерцанием в лужах на мощеной дороге. На вывеске клуба красовалась элегантная дама в изысканной голубой шляпе с перекинутым через плечо зонтиком. Вход преграждала бархатная веревка, а у двери стоял крупный мужчина с амулетом Подчинения на запястье. Если обычный горожанин (или Сброд, как их чаще называли) каким-то образом втирался в доверие Знати, то он получал статус Подданного, гарантирующий различные привилегии и лучшее обращение. Практически все именитые горожане носили амулеты Подчинения, в том числе мэр, полиция и политики. Батон-Нуар был коррумпирован до самых костей.
Взглянув на Джуд, швейцар тотчас заявил:
– Вход только для Знати.
София – со всеми своими амулетами и магическими кинжалами, убранными за пояс черных кожаных брюк, а также корсетом и изумительными волосами – не вызывала сомнений в принадлежности к Знати. А вот Джуд была в обычном комбинезоне поверх невзрачной старой майки и болотных сапогах, явно нуждающихся в чистке. Рыжие короткие волосы не скрывали татуировку в виде нот, которая начиналась за правым ухом и тянулась до самой шеи. И, разумеется, ее чересчур светлая кожа была усыпана множеством веснушек. Джуд совершенно не была похожа на Знать, и именно поэтому она с огромным удовольствием подняла руку с браслетом и сунула его прямо под нос швейцару. Бросив на девушку изумленный взгляд, мужчина тотчас извинился, в корне изменив свое поведение.
