— Хельга! — позвал меня изрядно выпивший Артём. Да что там выпивший! Тёма еле ворочал языком. — Ты ещё не выступала…
Я засмущалась, отрицательно замотав головой.
— Да-да! — воскликнул Макс. — Просим-просим!
Артём уже не в состоянии был играть на гитаре, поэтому я осталась без аккомпанемента, да и ни к чему он был сейчас. Я не боялась сцены, не боялась выступать, этот страх был мною повержен ещё в детстве. Выступать мне приходилось много и часто. А сейчас на меня смотрел Макс, и я просто забыла свои же собственные стихи. Мне потребовалось пара минут и большой глоток виски, чтобы настроиться. Я прочла два стихотворения из последних, написанные на море. Гостям очень понравилось, они требовали ещё, но Макс сообщил, что вечеринка окончена.
Гости тепло прощались и быстро начали расходиться. Мне тоже было пора уходить.
— Олечка, я тебя провожу! — пообещал мне Артём заплетающимся языком. Он пытался встать с дивана, но без посторонней помощи сделать ему это не удавалось.
— Тимон, угомонись! — осадил его Макс и бросил ему подушку. Артём обнял ее, проваливаясь в царствие Морфея. — Где ты живёшь? — обратился Макс ко мне. Я назвала адрес. — Я тебя провожу.
— Я могу вызвать такси. — Мне стало неловко, что Максу придется куда-то выходить из дома.
— Ой, да брось, мне не помешает немного проветриться, — уговаривал меня Макс.
— А как же Артём?
— Останется у меня. Ему не впервой, — усмехнулся Макс. — Все с твоим Артёмочкой будет хорошо, — заверил он меня, видя моё беспокойство. — Утром похмелиться, будет как новенький.
Макс надел косуху, и мы вышли на улицу. Погода была чудесная, но по ночам уже становилось прохладно. Я, приехавшая с юга, этого не учла, поэтому не прихватила с собой даже кофты. Увидев, как я зябко повела плечами, Макс накинул мне на плечи свою куртку. От нее веяло теплом и пахло Максом. У меня на секунду закружилась голова, и я неловко оступилась. Макс заботливо взял меня за руку. Мы шли по ночному городу, весело болтая, и я чувствовала себя самой счастливой девушкой на этой земле.
Макс с интересом расспрашивал меня о семье, о том, как я живу, чем увлекаюсь. Затем, в свою очередь, рассказал немного о себе. Оказалось, что он пошел в армию, чтобы избежать ареста за драку.
— По глупости подрался, баран, — говорил Макс о себе. — Чувствую, дело пахнет керосином… Ну, и пока туда-сюда, я уже присягу принял. А потом дело и вовсе замяли. Да ты и сама, наверное, знаешь, как бывает. — Макс сказал это, намекая на то, что мой отец полицейский, и я, как юрист, в курсе всей этой кухни.
Я кивнула в знак согласия. Отец действительно часто рассказывал о работе, без прикрас, не щадя мою психику, чтобы я имела представление, что за профессию я выбрала. Как берутся взятки, заминаются дела или фальсифицируются улики, мне было хорошо известно.
Мы дошли очень быстро, я разочарованно вздохнула, желая, чтобы эта прогулка длилась вечно. Мы постояли ещё немного у ворот моего дома, Макс курил, похоже, он тоже не спешил прощаться. Через два дня был день моего рождения, и мне очень хотелось пригласить на него Макса, но тот сбил меня с мысли.
— У нас концерт 27-го в «Рыцаре», — сообщил он. — Придёшь?
Я кивнула в знак согласия. Макс протянул ко мне руки, и взялся за ворот своей косухи. Он стоял так близко, что я чувствовала запах его тела. Я посмотрела в его глаза, проваливаясь в синеву. Лицо Макса было так близко, мне показалось, что он сейчас меня поцелует. Макс провел тыльной стороной руки по моей щеке, и я закрыла глаза. Мое сердце готово было выскочить наружу, но Макс просто снял с меня куртку и оделся.
