– Что ж, малыш, – донесся до него голос капитана, – извини, но ты увидел то, чего тебе видеть не следовало.
Ренни в ошеломлении уставился на ствол плазмера, смотрящего ему в лоб. Капитан с интересом поглядывал на него, ожидая реакции.
– Подождите, шкип… – хрипло сказал Ренни. – Вам ведь понадобятся верные люди. А я…
– Что – ты?
– Я всю жизнь мечтал служить великому делу. Особенно этому делу!
– Какому же «этому»? – приподнял бровь капитан, смотря на первого пилота с еще большим интересом.
– Вы ведь хотите свернуть шею этим… – Ренни показал руками, как он что-то сворачивает. – Ордену.
– Хорошо, мальчик мой, очень хорошо… – протянул Герсен, опуская плазмер. – Что-нибудь еще понял?
– Да, господин маг. Ваша светлость… Вы аристократ, не только маг, я понял это довольно давно.
– Каким образом? – настороженно посмотрел на него капитан.
– Манеры. Иногда вы проявляли утонченность, особенно за столом. Еще некоторые штрихи в поведении, выдающие в вас прирожденного аристократа, с детства привыкшего повелевать.
– Но уловить эти нюансы может только тот, кто и сам…
– Да, – кивнул Ренни. – Я младший лорд из рода Дэр-Сэнах, Ринканг. После эскапад деда и отца мне не досталось вообще ничего, остатки состояния получил старший брат. Мне не осталось другого пути, кроме как уйти в космос. Жить на подачки родственников не захотел.
– Значит, – прищурился капитан, – ты внук Саэна Дэр-Сэнаха? Чем докажешь?
Ренни вздохнул, снял с шеи висевший на золотой цепочке фамильный гено-медальон, активировал и бросил капитану. Тот поймал и нажал на край медальона. На его поверхности появилось голографическое изображение Ренни и надпись: «Ренер Лоех Кранер, младший лорд дома Дэр-Сэнах». На медальоне, конечно, была зафиксирована еще масса информации – генетический код, рисунок сетчатки глаза, отпечатки пальцев и многое другое, но капитан почему-то не стал просматривать все это. Он заметно подобревшим взглядом смотрел на Ренни и улыбался каким-то своим воспоминаниям. Никогда еще первому пилоту не доводилось видеть, чтобы капитан так улыбался.
– Когда-то, очень давно, Саэн спас мне жизнь, – почти неслышно сказал Герсен, – и долго был моим ближайшим другом, пока не вернулся домой и не женился. А до того мы с ним чего только не творили по молодости да глупости. Наверное, дед тебе рассказывал.
– Но ведь другом деда был граф…
– Молчать! – рявкнул капитан. – Дурень молодой, думай, что и где говоришь!
– Простите, сэр, – склонил голову Ренни. – Не подумал… Вы не убьете меня? Я пригожусь.
– Не могу же я убить внука человека, спасшего мне жизнь? – вздохнул Герсен. – Останешься жить. Но только с одним условием: полный вассалитет. И у тебя будет большое дело.
– Согласен! – кивнул Ренни. – Ради того, чтобы драться с орденом, я еще и не на то пойду!
– Хорошо, – кивнул капитан. – Помни о своих словах. И учти, к нам попасть можно, но вот если захочешь уйти – не получится. В последнем случае будет только этот выход.
Герсен погладил ствол плазмера. Потом посмотрел на замершего перед ним молодого мужчину и усмехнулся.
– Сейчас нам предстоит очень неприятное дело, – сказал он. – Мои люди уже ликвидировали часть экипажа. Остальные – наше дело. Мы не имеем права допустить, чтобы слухи об этом скоплении пошли гулять по кабакам галактики. Аарн внимательно прислушиваются к таким байкам и всегда их проверяют. А если они найдут флот…
