– Он не преграда, а просто помеха, – обронила Калунда.
– Основное сражение – с Ава, а Человек… Его лучше устранить, пока он не стал еще мощнее.
На какое-то мгновение все трое погрузились в тягостное молчание, но затем Беналин решительно сменила тему:
– Обратим внимание на то, что во время битвы в секторе Ава, Человек и наша стая так и не увидели самих Ава. Они не проявили себя никак. Считаю это необычным явлением.
Калунда подхватила мысль, решив прояснить, отчего враги, обычно не упускающие случая показать свою силу, вдруг «пропали» из сектора:
– Верно, они не вмешались. Это лишь констатация факта или у тебя есть предположения, почему так случилось?
Слова Калунды прозвучали осторожно. Она понимала, что стая Озов оказалась в затруднительном положении и что придётся принимать серьёзное решение, исходя из новых реалий.
– Вариантов два, – начала Калунда, и её энергетический контур словно бы поблёк, отражая внутреннее напряжение. – Во-первых, Человек мог уничтожить Ава…
Не успела она договорить, как Туумон и Беналин в один голос удивлённо воскликнули:
– Где доказательства?!
Калунда дождалась, пока их возмущение утихнет, а затем продолжила:
– Я пока лишь предполагаю. Но ведь Ава совсем не отреагировали ни на наше вторжение в их сектор, ни на действия Человека. Это странно.
Туумон скрестил энергетические каналы, что у Озов означало интенсивное обдумывание. Ситуация складывалась тревожная: если Ава действительно исчезли, это знаменовало бы серьёзный сдвиг баланса в космосе. Но сама мысль об их полном уничтожении казалась ему невероятной.
– В целом логично, – нехотя признал Предводитель. – Но тогда выходит, что нам предстоит сражаться не с Ава, а уже с Человеком за саму вселенную?
В его словах прозвучало замешательство. Ведь Озам важна именно их многовековая борьба с Ава, в которой они поддерживали баланс сил. Если же Ава нет, а вся их энергия и часть силы перешли к Человеку, то ситуация становилась непредсказуемой.
– Предводитель, это всего лишь мои выводы, основанные на логике и немногих фактах, – уточнила Калунда. – Возможно, я ошибаюсь.
– А второй вариант? – вмешалась Беналин, решив не углубляться в плачевный сценарий и потребовать другие объяснения.
Калунда бросила на нее быстрый взгляд:
– Во-вторых, Человек мог… взять стаю Ава под контроль?
Короткая пауза повисла в зале, после чего Туумон с трудом сдержал всплеск негодования, ведь даже допущение о том, что кто-то мог подчинить себе Ава, казалось абсурдным.
– Это звучит ещё более невероятно! – повысил он мысленный тон, пытаясь найти рациональный контраргумент.
Но, как и Калунда, он понимал, что после разгрома стаи Озов в секторе Ава ничто не кажется невозможным. Новая сила Человека могла оказаться куда более глубокой, чем представлялось им доселе. И теперь Туумон, Калунда и Беналин стояли перед выбором: признать опасность, исходящую от Человека, и разработать стратегию противодействия, или же попытаться выяснить истинную природу новых явлений.
Таким образом, стая Озов – некогда уверенная в своей силе и ведущая беспощадную битву с Ава – вдруг оказалась втянута в ещё более сложный конфликт, где ключевой фигурой выступал неведомый ранее Человек. Положение становилось всё напряженнее: у Озов оставалось много вопросов, на которые не было ответов, а время неумолимо двигалось вперёд.
Калунда, видя сомнения Туумона, решила не отступать и усилила аргументацию, буквально прижимая Предводителя к стене фактами:
