– Надо будет проверить, что он такое, – задумчиво посмотрела на нее аарн. – Тебя куда доставить?
– Если можно, на третью орбитальную станцию четвертой планеты, там наши базируются, – попросила Хилая. – Мне надо доложить о поражении эскадры.
– Ваши начальники люди здравомыслящие? – поинтересовалась Ирна. – С ними можно иметь дело? Не попытаются напасть?
– Если вы докажете, что не из каясов, то вряд ли нападут, – пожала плечами элантийка. – Покажите им что-нибудь, чего у нас на планете нет. Хотя бы ту же голографическую связь в любом месте.
– Да и тебя я к ним телепортирую, – улыбнулась аарн.
– Вы еще и телепортацией владеете… – поежилась Хилая.
– Мы многим владеем, – заверила Ирна. – Кушать хочешь? Судя по анализам, ты обычный человек, и наша еда тебе вреда не принесет. Все люди галактики произошли от древних Кер'Эб Вр'Ан, внешне немного отличаемся, но биологический вид один.
– Но среди вас не только люди! – возразила элантийка. – Вы мне показывали драконов, ящеров, пауков и двуногих котов.
– Все верно, – кивнула аарн. – Но люди обитаемой галактики совместимы с жителями вашей планеты генетически, то есть у нас с вами могут быть общие дети. Скорее всего, у вас когда-то давно потерпел аварию какой-то корабль, от его экипажа и произошло население Ранхайда.
– А наши ученые утверждают, что мы произошли от местных кусатов, – удивилась Хилая.
– Да Благие с ними, пусть придумывают, что хотят. Идем лучше пообедаем и отправимся к вашей станции.
После еды, Ирна с Хилаей перешли в рубку. Элантийка, едва успев войти, замерла с открытым ртом и круглыми глазами, слишком поразили ее бугристые стены, по которым стекали разноцветные энергоразряды, и слизистый шар вместо главного пульта. А уж когда аарн прирастила к глазу управляющий щуп, девушка только пискнула и упала в выросшее под ней кресло.
– Наши корабли живые, их не строят, а растят, – пояснила Ирна, считав поверхностные мысли гостьи. – Хотя есть и обычные, из металлов и пластика. Например, альфа-линкоры, они строятся вокруг большого орудия и способны одним залпом планету с орбиты сбить, если понадобится. Но большинство все-таки живых, даже гигантские боевые станции растят в каком-то особом пространстве. Сейчас мы на малом разведывательном фрегате для дальних экспедиций, он имеет в длину около четырехсот ваших атрий, а по-нашему счету триста двадцать метров.
– И это малый? – поежилась Хилая.
– Да, я уже говорила о размерах наших стандартных кораблей – дварх-крейсеров. Кстати, пока мы говорим, корабль долетел до четвертой планеты системы. К какой станции править?
Прямо в воздухе возникло изображение орбиты планеты в реальном времени, и элантийка сразу узнала окрестности места службы, а затем и родную станцию, похожую на незамкнутый обод колеса с шестью спицами и центральным шаром, в котором располагался командный центр.
– Вот туда мне надо, – сообщила она. – Только надо сначала связаться, чтобы огонь не открыли.
– Она нас не видят, – улыбнулась аарн. – Мы под маскирующим полем. Но сейчас поищем. Кто командует станцией?
– Адмирал Карио Морион.
– Сейчас отыщем его. Геварх, будь другом, отыщи указанного разумного. А мы пока перекусим.
Командующий читал на планшете доклады, страшно переживая о судьбе отряда, ушедшего к пятой планете, когда его внимание привлек легкий треск напротив. Карио поднял голову и замер с приоткрытым ртом – происходило что-то странное. Стена затянулась туманной дымкой, которая обрела глубину, и вскоре на этом подобии экрана появилось изображение самого странного помещения, которое адмирал видел в своей жизни – бугристые стены, слизистый шар в центре, от которого тянулось подрагивающее рубчатое щупальце к глазу редкостно красивой девушки в незнакомой черно-серебристой форме с какой-то эмблемой на левом плече.
