Был 2311 год, 10 сентября, 19:30. Ровно через пол часа ворота Первой части откроются, те, кто выйдут за них, вряд ли уже вернутся. Неизвестное количество людей отправлялись на поиски места под названием «Рай», надежда найти его была ничтожно мала, и даже если «Рай» и существует, найдут приблизительный путь.
Мысли о крахе и провале миссии не отступали, все это – полный бред. Было такое чувство, что правительство просто избавляется от лишних ртов, придумав странный предлог, чтобы не марать свои наманикюренные руки. Жизнь простых людей в грош не ставили, так просто решая их судьбу, не давая спокойно существовать в остатках этого серого мира. Но, может быть, это и к лучшему? Появился шанс побороться за будущее: может, это везенье – выбраться из оков Первой части и вступить на новый путь, который, возможно, закончится чем-то хорошим.
Алекс наблюдал, как к воротам подводили все новых людей, он совсем не задавался вопросом, с кем ему предстоит держать путь. Что он заметил, так это то, что все были мужчинами, и довольно крепкими, спортивного телосложения; они явно не лежали целыми днями, смотря в потолок. На всю группу были надеты металлически браслеты, а за спинами – темно-синие рюкзаки. Интересно, они правда все преступники или были также глупо подставлены?
Парень задержал взгляд на одном человеке. Это был седой мужчина, почти старик, тот самый последний игрок с Заброшенной улицы. Он испытывал Алекса на прочность, читал его как открытую книгу, а теперь он стоял вместе с ним с абсолютно бесстрастным лицом, будто его вообще не волнует, что он сейчас покинет Первую часть. У Алекса затряслись руки, он никогда не жаловался на контроль эмоций, но сейчас злость на этого человека просто переполняла его. Если бы не этот старик, Алекс сейчас находился бы в своей квартире и, возможно, прямо сейчас бы считал деньги от очередного выигрыша.
Шум огромных открывающихся ворот вернул парня к действительности, он взглянул на наручные часы, они показывали ровно 20:00. Пора. Перед группой людей открывался вид на закат перед небольшой пустыней, которая огибала Южные ворота. Все сделали несколько неуверенных шагов, оказавшись за забором Первой части. Пройдя еще немного, они услышали скрип позади: ворота закрылись, пути назад не было, группа уже на территории Второй части. Алекс несколько минут простоял у ворот, всматриваясь в них. Хотя Первая часть была далеко не отличным местом, но все же он там родился, это был его дом, его воспоминания, а теперь он больше не сможет вернуться туда, его участь – погибнуть за пределами родного края. Пока все молча осматривались, парень достал из рюкзака нож и прицепил его к поясу. Вспомнив, что Бет сказала, чтобы рация всегда оставалась у него под рукой, Алекс снова полез в рюкзак и достал ту самую рацию с односторонней связью, положив ее в карман. Через пару минут кто-то соизволил подать голос.
– Ну, что будем делать? – громко поинтересовался одноглазый мужчина. Он носил пиратскую повязку, непонятно, для стиля или действительно по причине отсутствия правого глаза. – Я предлагаю разделиться.
– Плохая идея! – возразил старик с Заброшенной улицы.
– Почему плохая? – удивился Алекс, – по мне, так отличная! Свобода и все такое, – ему было интересно наблюдать за реакцией старика.
– Мы не будем свободными, мы будем мертвыми, – седой мужчина говорил спокойно, пытаясь донести свои слова до остальных, и особенно до Алекса. – Это все не шутки.
