– С таким трудом все это доставал и все бросить? – тяжело вздохнул Татаринов. – Может быть, попробуем все же вывезти?
– Нет, Семен Иванович, с обозом нам не выйти вообще. Ну, сам подумай: почти триста километров! Сержант Ляшко! – позвал Шапошников старшего писаря штаба полка. – Возьмите в машине все документы и положите их в противогазные сумки. Отвечаете за них головой.
– Есть товарищ капитан, – ответил Ляшко.
Тогда он не мог и представить, что такое простое задание – вынести две противогазных сумки с бумагами – не будет им выполнено…
Батарея лейтенанта Терещенко, приданная на время боя под Алешенкой полку Тарасова, все же догнала своих в лесу под Литовней. Комиссар полка Наумов, встретив Терещенко, приказал ему распустить лошадей, орудия привести в негодность и догонять своих.
– Последний снаряд остался, – сказал Терещенко. – Может быть, выпустить его?
– Не надо привлекать внимания, – остановил его Наумов.
К ним подошел сержант Ленский, в руках его была панорама от орудия.
– А расчет где, Ленский? Что с орудием?
– Пока получал задачу от майора Тарасова, вернулся – орудие разбито, из расчета никого, ни живых, ни убитых, только Боярский, ездовой. А это – как доказательство, – протянул Ленский панораму Терещенко.
– Все ясно. Иди, догоняй наших, они метрах в трехстах отсюда, – показал Терещенко направление. – А мы следом. Орудия уничтожим и догоним.
Борис Терещенко, командир батареи, лично снял замки со своих последних трех орудий, побросал их в кусты, сел на корточки и задумался. «Вот и кончилась моя батарея… Ну, ничего, двадцать танков мы все же уничтожили, счет в мою пользу…»
– Двух лошадей забили сейчас на мясо, остальных распустили. Пора двигаться, Борис. – К Терещенко подошел его политрук Евгений Иванов.
Судьба разведет их всех – Терещенко, Иванова и Ленского. И получилось это потому, что догоняли колонну полка они все по разным тропинкам огромного брянского леса…[3]
Разделившись на две части, батарея полка догоняла свой полк. С Борисом Терещенко пошли полтавчане, считая, что их командир, сам полтавский, поведет их на Украину. Когда они поняли, что Терещенко ведет их на восток, все ушли от него ночью, и Терещенко остался вдвоем с грузином-коноводом. Догнать свой полк ему не удалось, попал в другую часть, получил назначение на должность командира батареи и воевал, так и не зная, что же стало с Ивановым, Ленским, Шапошниковым. Политрук Иванов со своей частью батареи колонну Шапошникова догнал.
А сержант Ленский с ездовым Боярским, свернув в лесу не на ту тропку, своих догнать не сумели и через несколько дней напоролись на группу конных немцев. Бежать не было смысла. Отстреливаться – нечем. Их разули и втолкнули в колонну таких же бедолаг. Через несколько часов они оказались в Навле, за колючей проволокой…
Поздно вечером колонна капитана Шапошникова, спешно собравшись, вышла в направлении станции Локоть, от места прорыва отряда Гришина и главных сил 3-й армии взяв резко к югу. Глухой ночью колонна прошла по окраине станции, рискуя напороться на немцев, и уже за полночь, пройдя без остановки более двадцати километров, вышла к мелиоративным каналам.
– Не знаю, где они кончаются, и справа и слева прошел метров по триста – везде вода, – подошел к капитану Шапошникову старший лейтенант Бакиновский, начальник разведки полка.
– Придется идти вперед. Возвращаться и ждать больше нельзя. Если до рассвета не войдем в лес, немцы нас заметят, – сказал Шапошников.
