– Извините мое любопытство, но мне кажется, что вы немного больны. Вы себя плохо чувствуете?
– Спасибо за участие, но уже хорошо, – Ивор поднялся со скамейки. – Мне уже пора.
Незнакомец покивал.
– Прошу прощения за беспокойство, просто мне приглянулся браслет на вашей руке и я… хотел спросить, где вы его купили.
Тадынски замер. Браслет был надежно скрыт рукавом, об этом он знал точно.
– Это подарок, – нашелся Тадынски. – Я не знаю, откуда он.
Незнакомец ничего не сказал. Натянул капюшон и двинулся прочь. Ивор некоторое время колебался, но все же отправился вслед за незнакомцем, как только тот отошел на некоторое расстояние. Его широкая спина уже маячила среди пассажиров, втягивающихся под своды космопорта.
Дважды посигналил коммуникатор – манор прибыл на место. Ивор дал задачу инсу соединиться с сетью соцрега и отслеживать ситуацию по космопорту и при малейшем негативном изменении связываться с Греттой.
Тадынски на несколько мгновений замер при входе в главный зал. Осмотрелся, но незнакомца на выходах на площадки старта не заметил. Сердце бешено застучало в ребра, кровь разбегалась по телу адреналиновыми реками. Ивор поднялся на второй этаж и уже с балкона наблюдал за залом. Сотни людей мелькали перед взором пестрым ковром, но знакомого «узора» не было.
Что похожее мелькнуло внизу, почти у самого выхода и Тадынски не раздумывая бросился по лестнице вниз. Люди торопились сойти с пути несущегося мужчины, а вот замешкавшиеся чувствительно получали по разным частям тела.
На первом выходе никого похожего не оказалось!
Тадынски с силой выдохнул, успокаивая себя. Взгляд его замер на мембране перехода в технические помещения. Ивор почувствовал, как что-то вроде внутреннего компаса установило направление и теперь мягко подталкивает по нему. Переход не открывался до тех пор, пока Ивор не продемонстрировал допуск. Звуки многолюдья остались позади, из помещения на другом конце короткого коридора доносилось тихое жужжание и позвякивание металла.
Ивор медленно прошел коридор вдоль стеночки и выглянул в цех. Помещение было очень длинным и делилось на сектора, в которых трудились автоматы и андройды. Общее действо походило на четко отрепетированный спектакль. Коммуникатор Ивора тоненько пискнул – сигнал обязательного вызова.
– С чем пожаловали? – не очень дружелюбно начал разговор контролер цеха.
– Допуск видел? – решил не отставать Ивор. – Я ненадолго.
Тадынски двинулся по узкой дорожке, разделявшей сектора.
– Передо мной никто не заходил?
Контролер немного подумал и ответил:
– Нет.
Мимо пронеслись два андройда на огромной скорости. В манипуляторах они держали что-то невыразимо мерзкое и безобразное. Остановились. В полу открылся порядочных размеров люк, куда и полетела их ноша. На некоторых планетах встречались подобные паразиты, способные заползать в любые полости и принимать любые размеры, иногда размазываясь тонкой пленкой. И вакуум им был не помехой! Ивор естественно слышал о них, но вживую еще видеть ему не доводилось.
Тадынски прошел помещение до конца под свист, визг и писк работающих автоматов. Несколько разочарованный он собирался повернуть обратно и тут его взгляд буквально натолкнулся на того, кто назвался Гракхом. Тот стоял, оперевшись на деталь обшивки межзвездного транспортника, и смотрел на Ивора.
Тадынски ничего не успел сделать – в руке незнакомца появилось что-то отдаленно похожее на лучевик, которым снабжают силовые структуры. Красная вспышка не ослепила, позволила видеть, как малиновый по цвету заряд летит по кривой траектории и попадает прямо в глаза.
