– Простое и удобное не всегда означает правильное, Марк. Ты много работал, и тебя устраивали необременительные отношения с Илоной. Это нормально. Как нормально и то, что ты испытываешь сомнения, что хочешь строить с ней нечто большее. Поэтому я прошу тебя: не гони коней. Пока у тебя есть время, разберись во всём.
– Спасибо, Борь. Так и поступлю, – говорю я и отключаюсь.
Следующий звонок делаю Насте. Она отвечает после первого же гудка.
– Доброе утро, Принцесса, – протягиваю я.
– Доброе утро, – отвечает немного застенчиво. – Что-то случилось? Почему вы звоните?
– Боюсь, у меня плохие новости. Я подцепил простуду или даже грипп.
– Как мне жаль! – торопливо проговаривает она. – Вам сильно плохо? Температура есть? Я попрошу Зою Павловну сделать вам наваристый бульон и заварить чай с травами, мёдом, лимоном и имбирём.
– Как ты себя чувствуешь? – перебиваю её. – Я боюсь, что мог тебя заразить.
– О-о-о, – протягивает она и замолкает. Словно разом теряет дар речи. Или сосредоточенно о чём-то размышляет.
– Настя, с тобой всё хорошо? – спрашиваю, когда тишина начинает напрягать.
– Да. У меня пока нет проявлений никаких симптомов, но они могут вспыхнуть в любой момент, – вздыхает она. – Спасибо, что сообщили, я приму предупреждающие меры.
– Создавать для тебя угрозу и причинять вред не входило в мои планы, прости меня. Я могу поговорить с твоей мамой…
– Не стоит, Марк. Всё в порядке, правда. Бороться с вирусами для меня не ново, ведь этим я занимаюсь всю свою жизнь.
– Наверное, мне не стоило нарушать твоё уединение, – предполагаю я, не решаясь произнести главное. Возможно, мне не стоит больше никогда подходить к ней?
– Это не ваша вина и не ваша ответственность. Вы же не специально пришли ко мне заболевшим, – успокаивает меня девушка. – Я прекрасно понимаю это. Как и понимаю, что рискую каждый раз, когда ко мне приходите вы, мама или Зоя Павловна, что рискую, покидая комнату, чтобы сходить на кухню. Что рискую в каждой поездке к врачу. Но это же не значит, что я должна отказываться от того, что мне нравится или что я должна делать, из-за страха заболеть. Вчерашний вечер прошёл просто идеально, мне никогда не было так хорошо, пожалуй, после смерти папы. Я благодарна, что вы провели со мной столько времени. Неужели вы думаете, что я стану жалеть только потому, что с утра вы обнаружили, что больны, или откажусь от наших встреч, потому что это может повториться?
– Может, будет лучше, если ты запретишь мне приходить?
– Пока вы больны, нам действительно лучше соблюдать дистанцию, – грустно отвечает Настя.
Я поджимаю губы и вынуждаю себя сказать:
– Может, мне вообще не стоит больше приходить? Даже когда я поправлюсь?
– Вы… – мнётся девушка. – Вы не желаете больше навещать меня? Что-то случилось вчера, что разочаровало вас?
Что за бред?
Я торопливо говорю:
– Нет, конечно, Настя. Я отлично провожу с тобой время и меньше всего хочу прекращать наши встречи. Но я не могу так сильно рисковать твоим здоровьем…
– Ну пожалуйста, Марк, – тихо просит девушка. – Мы оба не хотим обрывать встречи в самом начале нашего знакомства, и я не позволю глупому страху всё испортить. И вы не позволяйте. Я просто не могу… Понимаете? Я не хочу снова оставаться одна…
В её голосе звучит глухая тоска, безнадёжность какая-то.
И это подталкивает на отчаянную глупость.
– Хорошо, – вздыхаю я и обещаю ей: – Ты не останешься одна. Пока я болею, можем общаться по видеосвязи или через дверь. А там видно будет.
