– Где Ефросиния?
– На реке она. Чугунки чистит.
Андрей накинул зипун и вышел из дома. На крыльце сидел дед Василий:
– Здоров!
– С поклоном! Покурим?
– А, знаешь, да. Покурим.
Андрей уселся рядом с Василием. Молча скрутили самокрутки. Потянулся дымок от терпкого табачка.
– Это последняя у меня пясточка, – вздохнул Василий, заподозрив, что Андрей в этот раз деньги все пропил и старика без табачку оставил.
– Привез я тебе свежего, привез! – весело успокоил соседа Андрей, – закрутился только, забыл отдать. Сейчас покурим и я вынесу.
– А чегось замоталси то? Вроде, как всегда из города прибыл…. – Василий подозрительно присматривался к Андрею, стараясь выпытать у него с чего это он в пьянство ударился, – вся семья твоя о тебе тревожится.
– А что такой? – искренне испугался Андрей.
– Так как же? Пьяный ты приехал в стельку. Во двор вбежала теща с узелком в руках:
– Глянь! Тверезый уже!
Из дома вышли Егор и Иван. Бабушка ласково проговорила своим ребяткам, протягивая им узелок:
– Хадите крысей подъедать!
Мальчики взяли узелок и вернулись в дом. Василий поддержал разговор с гостьей:
– Караси это хорошо. Ты их вкусно жаришь.
Теща потопталась возле крыльца и наконец решилась:
– Лигла учора, думъла засну, Иде ж тут заснеш! Дакеда девычка моя ночий всю проплакала? Вам усе б гъливать. Где ж гарелку куплял?
Андрей почувствовал себя очень не ловко. Так стыдно ему еще никогда не было. Теща, качая головой прошла в дом, утешать дочь и уговаривать простить мужа.
Дед Василий с пониманием поглядывал на Андрея и наконец, сказал ему:
– Ты, знаешь, пить лучше бросай. Это дело не гожее. Смотри на меня. Я никогда ни глотка. Зло такое в дом не пускай. У тебя дети вон как пример берут с отца.
5
Осень. Тишина на полях. Начинается ежедневная протопка печей. Над каждой крышей с утра тянется дымок. В один из дней за столом перед всей семьей Андрей задал Фросе вопрос:
– Доченька, ты уже взрослая и что думаешь о своем будущем?
Светмой мгновенно поняла к чему ведется разговор и из ее глаз брызнули слезы. Андрей продолжил:
– Как я заметил, у тебя на примете нет жениха, так вот, скоро в наш дом приедут сваты. Нужно, чтобы ты была готова. Соберись с мыслями. Настройся, чтобы не испугаться и чтобы выглядеть достойно.
Фрося покраснела и, чтобы вырваться из такого стеснения, пошутила:
– Ты меня учишь, прям, как в той сказке, что сына учили говорить округлее, да быть проворнее. Всем стало весело от слов этих. Отец сказал с улыбкой:
– Вот, полезную книжку Никифор посоветовал мне.
Замечал Андрей насколько смышленее его дети, чем он сам и его родители. Способствовало развитию мышления и смекалки конечно же чтение книг. Газеты, журналы. Весь экономический подъем в стране вскармливал будущие кадры для развития страны.
Фрося сердцем своим чутким уловила печаль отцовскую и спросила:
– Тять, ты обиделся на меня за шутку мою? Прости меня. Григорий тряхнул бородой:
– Да, что ты! Доченька моя, нет. Печалюсь я от того, что в моем детстве нет того, что теперь есть у вас. Радуюсь за вас детей моих. Вы мое будущее.
Через две недели после этого разговора в Шубкино въехала нарядная телега. Все жители знали по какому поводу так раскрашивают борта телеги и наряжают лошадь. Народ посыпал с каждого дома. Никто не был удивлен, что лошадь остановилась возле дома Андрея. Дочь на выданье.
У Фроси были приготовлены заранее наряды на этот случай и она быстро поднялась в свою комнату. Там младшие сестры помогли ей нарядиться.
