Котенок поселился в булочной, где возле печи добрая женщина разрешила ему спать и иногда бросала объедки. Но любопытство помешало ему остаться и здесь.
Утром работники как всегда замешивали тесто на хлеб, обычно коту до этого не было дела – он был уже накормлен. В этот же день ему вдруг показалось, что в большом чане что-то вкусное, и он прыгнул прямо в него. Конечно, перепачканного тестом зверька женщина не могла не выгнать. Чистый, с иголочки, голубоглазый проказник снова потерял дом.
Пришла осень. Ветер с каждым днем дул все сильнее, все чаще лили дожди. Иногда по утрам лужи покрывались корочкой льда. Кот давно ничего не ел и сильно исхудал. Его шерсть больше не блестела, была вся в грязи, глаза стали тусклыми, словно тучи, застелившие небо. Он старался не появляться на больших улицах – люди пинали его, наступали на хвост, бросали камнями. Но и во дворах было не всегда спокойно: чужака прогоняли местные коты, или загоняли на деревья собаки. Так что приходилось прятаться, искать еду только по ночам и постоянно оглядываться в поисках укрытия на случай очередного нападения.
Однажды кот проснулся от запаха, доселе ему не знакомого, но очень приятного. Он пошел на него и набрел на заведение, с виду очень похожее на булочную, которую, правда, уже смутно помнил. Но пахло совсем не хлебом.
Он знал, что, если зайдет туда, люди начнут кричать и выгонять его, ведь он больше не маленький голубоглазый комочек, а обычный уличный бродяга. Опьяненный горьковатым ароматом, кот свернулся клубочком около входа и уснул.
Первое, что он увидел перед собой, когда проснулся, были большая миска с молоком и кружок вареной колбасы. Кот жадно съел угощение и только потом понял, что ему совсем не холодно. Он огляделся: маленькая комната со стеллажом, в углу гудит холодильник, а из-за закрытой двери льется тот самый букет ароматов. Он поскреб лапой, и дверь приоткрылась. Яркий свет заставил его сощуриться, но он отчетливо увидел множество людей. В комнату зашел молодой мужчина и приподнял кота на руки. Впервые за все время уличных скитаний на него взглянули с такой добротой. Вечером, когда последний посетитель ушел, а на улице сгустилась ночь, кот отправился вместе с добрым человеком в его дом. Там он получил сытный ужин, был вымыт и расчесан, а утром вновь вернулся в чулан. Так продолжалось около месяца. В рюкзаке путешественник возвращался из дома в кафе, а из кафе – домой. Ему нравилось кататься на спине у нового человека – это гораздо приятнее, чем стирать лапы об асфальт и мерзнуть на ветру.
Листья на деревьях уже почти облетели, иногда вместо дождя с неба падал снег, становилось все холоднее. Кот сидел на одном из стульев у окна и ждал своего человека, который отошел куда-то. Ему нравилось в кофейне – чуткий нюх позволял ему различать самые тонкие ароматы. Почему-то запах кофе напоминал ему о доме, том, где он родился, теплом и уютном.
Кот посмотрел в угол – там стояла полупустая бутылка с молоком. Он помнил, что если уронит или разобьет что-нибудь, то снова окажется на улице, но не удержался и принялся играть с находкой. Вот сзади него раздались шаги – человек вернулся. Кот виновато сел, опустив глаза, и посмотрел на бутылку, в которой молоко уже превратилось во что-то густое и с пузырями внутри.
Мужчина поднял бутылку, открыл и вылил в высокий стакан. Затем налил в чашку кофе и ложкой аккуратно выложил поверх него белую пену. Он поставил напиток на стол перед провинившимся питомцем: «Посмотри, что вышло! Никогда бы не подумал, что сливки можно в кофе так положить! Ты у меня гений, а не кот, теперь всегда так буду делать, а посетителям говорить: „Ваш кофе от белого кота“. Нравится, приятель?»
