– Раньше готовили лучше. Я бы сказала даже, изысканней. Теперь постепенно всё упрощается.
Мякин проглотил очередную ложку густого супа, кивнул и выдавил из себя что-то вроде «Пожалуй». Соседка отложила недоеденное первое блюдо и, внимательно рассматривая тарелку со вторым, произнесла:
– А я догадываюсь, о чём вы сейчас подумали.
Мякин чуть не подавился какими-то варёными овощами, оказавшимися у него во рту.
– Вы подумали, что вот, мол, незнакомка затеяла со мной скучный разговор.
Мякин с полным ртом супового набора молчал. От неожиданности он не знал, как ему быть дальше: прожевать содержимое и проглотить или потерпеть и выслушать соседку до конца. Ему стало совсем неуютно, он даже хотел тихо встать и ретироваться, то есть остаться без обеда, но что-то подсказало ему, что это будет воспринято уж слишком невежливо, – и он еле заметно постарался прожевать всё, что скопилось во рту.
– Я прошу прощения, если причинила вам некоторое неудобство, – продолжила соседка. – Дело, видите ли, в том, что я экстрасенс. Точнее, была экстрасенсом.
Мякин наконец-то проглотил суповую смесь и попытался тактично отреагировать на слова соседки, которая с многозначительной паузой ждала его реакции.
– Интересная профессия – экстрасенс, – произнёс он и подвинул к себе тарелку со вторым.
Соседка чуть заметно улыбнулась и сказала:
– Хотите, я вас обучу этой технике?
– Какой технике? – переспросил Мякин, отчаянно пережёвывая кусок мяса.
– Экстрасенсорной, какой же ещё! – несколько недовольно отреагировала соседка.
Мякин с усилием проглотил кусок и неожиданно для себя прямолинейно ответил:
– А мне-то это зачем?
Соседка изобразила удивлённое лицо, пожала плечиками и пару минут молчала, попивая маленькими глотками принесённый официанткой сок.
– Я, наверное, надоела вам, – опустошив стакан, произнесла соседка. – Не буду вам мешать. Приятного аппетита! – И она удалилась из столовой.
Мякин угрюмо добивал второе и уже не так радостно, как до обеда, оценивал своё существование в санатории. Проникновенный, приятный женский голос из репродуктора, поприветствовав посетителей столовой, рассказал о проводимых мероприятиях, сообщил об экскурсиях и где желающим следует собраться, объявил, что отдыхающих ждут кафетерий и банкетный зал и что вечером состоится сеанс кинофильма и будут организованы танцы.
Мякин решил вечером ещё раз посмотреть объявленный кинофильм и тут же вспомнил, что с супругой смотрел его очень давно и обругал себя за то, что не позвонил ей, а она, наверное, уже сильно беспокоится. Он залпом допил сок и поспешил к себе в номер.
Грустный, знакомый голос в трубке ответил ему:
– Алло, это ты, Мякиша?
– Это я, у меня всё в порядке, – ответил Мякин.
– Да? – услышал он в ответ. – Я очень рада.
– Только… – Мякин попытался как-то единым термином обозначить пузатого и соседку. – … только встречаются ненормальные.
– Ненормальные? – удивилась супруга.
– Да, ненормальные. Пристают ко мне, – ответил Мякин.
– Ты, Мякиша, потерпи. Потом всё наладится, – услышал он.
– Я потерплю, – ответил Мякин. – А как дети?
– Дети хорошо. К ёлке готовятся. Скучают без тебя, – ответила супруга.
– Скучают? – переспросил Мякин.
– Ну да, скучают, – повторила супруга и добавила: – Мякишенька, родной, не беспокойся за нас! Отдыхай, а мы будем тебя ждать.
– Да, конечно. Целую всех, – ответил Мякин, и на этом разговор закончился.
Мякин вновь успокоился, настроение улучшилось, и он заглянул в свой план процедур. Буквально через пять минут ему следовало сидеть в ванне. Мякин стремглав бросился в ванный корпус.
