На потасовку подбежали смотрители кабака и не позволили драке состояться. Раздухарившиеся невежи пытались вырваться из хватки охраны, оказывая сопротивление. К ним подоспел, видимо, главарь этой бешеной шайки, чтобы угомонить товарища. Презрительным взглядом зеленых глаз он посмотрел на девушек и брезгливо бросил:
– Бежали бы отсюда, пока мы вас не покусали.
Подруги внемли пусть и такому совету, граничащему с угрозой, и стремительно покинули кабак. Лишь оказавшись в стенах общежития, они немного успокоились. Вечерняя вылазка получилась совсем не такой, какой себе представляли. Тара старалась приободрить приятельниц, но те поникли, вспомнив детство, которое у обеих не отличалось теплотой и приятными моментами.
Когда утром эльфийки получили письменные оповещения с заветными словами: «Вас приняли!», радости это не принесло. Больше стали одолевать сомнения, а нужно ли вообще оставаться в Магнилиуме, если им здесь не рады.
Перевес для того, чтобы остаться в Магнилиуме все-таки был: у Азалии камнем на душе лежала ответственность перед Каэлем и расой эльфов, у Евы – желание узнать свои корни, а Тара закрутила роман с каким-то профессором и пока не хотела покидать кампус наравне с подругами. Девочки с нескрываемым беспокойством готовились к линейке, причесывая волосы и подбирая наряд.
– Зизи, твои корсеты воительницы вряд ли подойдут для Академии волшебства, посмотри что-то из моего короба, – Тара пожурила Азалию, но на этот раз эльфийка не обиделась: она и сама понимала, что таким образом создала бы еще больше поводов для насмешек общества.
Из одеяний валькирии она присмотрела голубую блузу и в тон струящуюся юбку в пол.
– Скромно, но со вкусом, – одобрила Тара.
Когда Ева показалась из уборной, подруги невольно замерли, потому что новоиспеченная ведьма изменила себе, убрав цветочки, которые вкалывала в волосы. Азалия догадалась, что послужило этому, – случай в таверне, когда невоспитанный юнец без тени гостеприимства оскорбил эльфиек, а также глумился над ними, называя Еву «феечкой».
– Не начинайте! – сразу же перекрыла возмущения фейри.
Ева не обладала диким нравом, способным противостоять таким подонкам, что были в баре. Конечно, она в тайне хотела иметь хоть малую часть смелости Азалии или дерзости Тары, но пока не взрастила в себе ни то, ни другое.
Азалия решила не дискутировать по этому поводу, принимая решение подруги, но в глубине души осело неприятное чувство несправедливости. В Магнилиуме собрали все национальности и расы, от самых отвратительных существ до обычных людей, но почему-то именно эльфы так претили общественности. Да, у них не самая хорошая репутация: большинство фейри лгуны и воришки, но разве это измеримо с теми же орками, что убивают честной народ по непонятным причинам?
Размышления не вышли за рамки головы Азалии, поэтому девочки отправились в Академию с неприятным мандражом. По воспоминаниям воительницы, линейки в Филориуме всегда отличались масштабностью. Преподавательский состав регулярно продумывал локации до мельчайших деталей, так же относясь и к самой церемонии выбора студентов курса, на котором они хотели учиться.
В Магнилиуме эта традиция отсутствовала. Всех первокурсников и уже учащихся Академии завели в огромный зал, где стены состояли из хрустального стекла. Присутствующие словно были не в помещении, а парили на вершине горы, окруженной водной гладью. Юные создания с замиранием в сердце разглядывали атмосферу: расписной потолок, походивший на небо с облаками и звездами, длинные столы с пурпурными скатертями, но пока пустующие без яств и напитков, но больше всего приковывала внимание сцена.
