– Я не знаю, – покачал головой майор Прист. – Так решила Пирамида.
– Можно подумать, что кому-то в Пирамиде известно о существовании сержанта Джагга Апстрака!
– В таком случае можно сказать, что тебе просто не повезло.
– Рекины драные, – вполголоса выругался Андрей сквозь стиснутые зубы. – Когда я должен отправляться к новому месту службы?
– Тебе не терпится покинуть нашу часть? – не очень умело изобразив на лице изумление, спросил Прист.
– Майор! – едва ли не с возмущением воскликнул Андрей. – Я начинал служить в корпусе «Кейзи» и рассчитывал здесь же закончить свою службу!
Приподняв голову, майор Прист почесал ногтем указательного пальца подбородок. Взгляд его, устремленный на Андрея, не поддавался никакой определенной характеристике. Он как будто одновременно и изучал сержанта, и оценивал его, и о чем-то спрашивал… Вот только о чем?..
О том, с какой целью командир роты затеял весь этот разговор, первым догадался Дейл. Но Андрей воспринял его догадку как свою.
– Майор, – решительно обратился он к командиру. – Несколько минут назад вы предложили мне должность командира взвода.
– Так, – медленно наклонил голову майор Прист.
– Я принимаю ваше предложение, майор.
– И ты готов по-прежнему выполнять все мои приказы, даже зная, что определенные мои действия противоречат официальной линии, проводимой Пирамидой? – негромко спросил сержанта командир.
– Вы уже задавали мне этот вопрос перед отправкой в Гиблый бор, – напомнил майору Андрей. – И я уже дал вам ответ на него. Да, майор, я готов выполнять ваши приказания даже в том случае, если они будут противоречить приказам Пирамиды, потому что я знаю вас не первый год и уверен в том, что вы никогда не совершите действий, которые нанесли бы ущерб Кедлмару. – Андрей сделал небольшую паузу, после чего уже совсем тихо добавил: – Кроме того, в отдаваемых вами приказах неизменно присутствуют целесообразность и здравый смысл, которые я далеко не всегда вижу в действиях, совершаемых Пирамидой.
– Ну что ж, – одними губами улыбнулся майор Прист. – В таком случае первое нарушение приказа Пирамиды мы совершим прямо сейчас.
Он пододвинул к себе клавиатуру и медленно, одним пальцем, долго и старательно ища нужные буквы, внес исправления в надпись на экране. Теперь там значилось следующее:
«Сержант Джагг Апстрак.
Разведрота танкового корпуса «Кейзи».
Прежнее место службы.
Повышен в звании: лейтенант.
Утвержден в должности командира взвода».
После этого майор достал воинскую карточку бывшего сержанта Апстрака из миниатюрного считывающего устройства и протянул ее Андрею.
– Поздравляю тебя, лейтенант Апстрак.
Андрей придирчиво осмотрел свою военную карточку, на которой теперь стоял несколько иной код.
– Значит, теперь мне не нужно подходить к парням из внутренней стражи, обосновавшимся в нашей казарме? – все еще с некоторым сомнением спросил он у командира.
– Нет, – уверенно кивнул тот. – Ты уже прошел проверку на лояльность Пирамиде.
– И вы уверены, что это, – Андрей взмахнул карточкой, – сойдет нам с рук?
– Не волнуйся, лейтенант, – усмехнулся майор Прист, доставая из пачки новую папиросу. – Это не первый мой опыт.
Андрей убрал воинскую карточку в нагрудный карман.
– Разрешите вопрос, майор? – обратился он к командиру.
– Ну? – посмотрел на него сквозь прищуренные веки майор Прист.
– Если вы имеете возможность контролировать процесс проверки на лояльность, проходящей в нашей роте, почему вы ничего не делаете для того, чтобы предотвратить аресты солдат, обвиненных в нелояльности?
