Вокруг только треск и свечение молнии, ощущение стремительного полёта вниз, вопли моих подруг по несчастью и стук копыт ненавистных кентавров. Падение, удар, я вскрикнула и потеряла сознание.
Когда очнулась, мало что изменилось: та же клетка, рядом те же девушки, возница, крылатые кони. Да только все мы уже не в небе, а в огромном мраморном зале. Большущие колонны и шершавые стены увиты плющом. Горящие факелы разбрасывали вокруг пугающие пляшущие тени. Вдоль стен застыли статуи молодых людей в величественных позах. Прозрачный потолок пропускал свет молний, отчего казалось, будто они пронзят стеклянный купол и обрушат на нас свою безжалостную мощь.
Вокруг нас собрались двенадцать кентавров. Отбивая нетерпеливую дробь копыт, они один за другим обратились в молодых мужчин, коими мы их видели на невольничьем рынке. Белые рубахи, забранные в узкие брюки, на ногах ботфорты. Один из мужчин раскрыл клетку и театрально-галантным жестом предложил нам выйти.
Увидев его движение, собравшиеся парни заржали, как кони. Ну хоть это у них осталось от кентавров! Если бы мне была подвластна моя прежняя магия, и я могла бы обрести свою вторую ипостась необузданной дикой тигрицы, то кентаврам не поздоровилось бы! Я бы в клочья изодрала этих парнокопытных! Славный у меня был бы обед!
Крылато-огнедышащие кони, запряжённые в повозку, обратились в летучих мышей и разлетелись в поисках тёмных закоулков под высоченным сводом зала. Возничий хлопнул в ладоши и обратился в туман. Глядя на эти метаморфозы, размечталась, чтобы кентавры превратились в тараканов. Ух, с каким бы удовольствием я побегала за ними с тапкой! Даже про свою брезгливость к этим тварям позабыла бы! Но, увы, кентавры уже были обычными парнями, и тапкой их не возьмёшь.
Кто-то из наших хозяев позаботился о нас, и магически обсушил наши тела и волосы. Мы с девушками даже вздохнули с облегчением и перестали трястись от холода.
- Добро пожаловать в наш замок, - объявил один из парней. – Мы все братья. Наша матерь – кентавр, а отец – пегас.
Ну вот, наплодили табун похотливых негодяев, а сами, небось, резвятся сейчас в одной из комнат замка, зачиная ещё одного жеребчика. Тьфу, как противно! И угораздило же нас быть купленными этими животными!
Посмотрела исподлобья на окружающих нас «животных» и отметила, что будь я здесь на правах почётной гостьи, а манеры молодых людей были бы менее вульгарны, то я смогла бы по достоинству оценить их красоту и телосложение. Впрочем, что-то животное всё же было в этих самцах, хоть они и маскировались под людей. Тьфу ты! Они-то и есть люди, да только их вторая ипостась – кони. А из-за того, что они обращаются не в чистокровных коней, а в пегас-кентавров, так это смешанные гены виноваты.
- Ну что ж, красотки, - вышел вперёд один из мужчин. – Думаю, наши развлечения станут незабываемыми!
Я аж фыркнула от негодования и высказалась:
- Дайте нам одежду.
- Это не входило в наши планы, - гоготнул он, сделав неприличное движение бёдрами.
Опалив его взглядом, ещё раз пожалела, что не могу обратиться в тигрицу.
- Дайте одежду, - прошипела я сквозь зубы.
- А что ещё нам сделать для вас? – с издёвкой спросил другой мужчина.
- Отпустить на свободу, - выкрикнула я, хищно, по-звериному оскалив зубы. – Иначе…
Я осеклась, вспомнив, что не могу обернуться тигрицей, так что моё «иначе» звучало нелепо.
- Похоже, ты забываешься, белобрысая девка! – взревел симпатичный черноволосый мужчина лет двадцати восьми, максимум тридцати.
