Артем указал на небольшую резную полку под зеркалом.
– А это? Вы заглядывали внутрь?
Даша открыла полку и обнаружила старинную шкатулку. Она была крошечной, с искусной инкрустацией.
– Похоже на что-то ценное, – сказала она, открывая шкатулку. Внутри лежал старый медальон, на котором были выгравированы инициалы «А.К.»
– Это, вероятно, первый ключ, – предположил Артем. – Медальон может быть символическим отражением прошлого.
Даша осторожно взяла его и спрятала в карман.
– Ладно, первый нашли. Теперь куда? – спросила она, пытаясь скрыть своё волнение.
– Где рождается огонь, – напомнил Артем. – Думаю, нам стоит проверить кухню или камин.
***
Спустившись вниз, они отправились на кухню. Она выглядела старомодно, но уютно: массивный деревянный стол, медная посуда, висящая на крючках, и старый дровяной камин, который давно не использовался.
Даша подошла к камину и заглянула внутрь. Там было пусто, если не считать тонкого слоя пепла и обугленных поленьев.
– Тут тоже ничего, – сказала она, отряхивая руки. – Может, огонь – это метафора?
Артем осмотрелся и заметил небольшую нишу в стене рядом с камином. Она была закрыта деревянной дверцей.
– Возможно, здесь? – предложил он.
Даша открыла дверцу и обнаружила небольшой металлический короб, явно древнего происхождения. Внутри лежал второй ключ – старинный, с изящной резьбой.
– Второй ключ, – сказала она, немного приободрившись. – Ну что, идём искать «тени и свет»?
Артем кивнул:
– Думаю, это может быть связано с чердаком или подвалом. Нужно искать место, где свет и тьма пересекаются.
Даша, чувствуя, как в ней закипает азарт, бросила последний взгляд на кухню и направилась к лестнице.
***
Каждая находка всё больше увлекала её в таинственную историю дома. Но где-то внутри она понимала: эти ключи не только открывают загадочные ящики, но и запускают цепь событий, которую уже не остановить.
Глава 5. Свет, тени и неожиданные открытия
Даша решительно направилась к лестнице, на ходу поправляя заколку, которая то и дело пыталась сбежать с её растрёпанных волос. За ней шёл Артем, который, казалось, находил всё происходящее удивительно забавным.
– Ну что, Артем Сергеевич, – бросила Даша через плечо, – вы как там? Всё ещё полны энтузиазма или уже жалеете, что ввязались в эту историю?
– Если честно, – ответил он с мягкой усмешкой, – я давно не встречал таких увлекательных дел. Ваши вопросы и находки придают всему этому шарм.
– Ну-ну, шарм, – фыркнула Даша. – Попробуйте сами в этой шармовости разбираться.
Они поднялись на второй этаж и остановились перед узкой деревянной дверью, ведущей на чердак. Она выглядела так, словно не открывалась десятилетиями: покрытая толстым слоем пыли и паутины.
– Прекрасно, – сказала Даша, сложив руки на груди. – Теперь мне не хватает только метлы и чёрной кошки, чтобы окончательно превратиться в ведьму.
– А мне кажется, вам бы подошла роль детектива, – заметил Артем, бережно убирая паутину со старого замка.
Даша достала из кармана ключ, который они нашли у камина, и вставила его в замочную скважину. Замок скрипнул, но поддался. Дверь открылась, выпуская наружу облако пыли, от которого Даша тут же чихнула.
– Отлично, – пробормотала она, потирая нос. – Ещё и аллергия начнётся.
На чердаке было темно и прохладно. Луч света из маленького окна пробивался сквозь пыльную завесу, освещая гору старого хлама: коробки, чемоданы, стопки пожелтевших газет и какой-то старый шкаф с покосившейся дверцей.
