Летчик Дмитрий влетел в лес на своем мотоцикле. За спиной охотничье ружье, в глазах жажда мщения, выражение лица непреклонное – зримое воплощение духа бесстрашия. Лавируя между деревьями, он на предельной скорости гнал по рытвинам и кочкам, отважно преодолевая ручьи и препятствия. Услышав выстрелы, поддал газу и вдруг увидел, что преследователь вот-вот нагонит жертву. Офицер затормозил, вскинул ружье и поймал в прицел негодяя. Поляков, загнав в пистолет новую обойму, тоже прицелился. Прогремел выстрел.
Полицейские сирены, огласив округу, известили о приближении запоздалой выручки. Обессиленная Ольга бежать уже не могла. Ее охватила безнадежность, колени сами собой подогнулись, и, опустившись на лесную подстилку, в полном изнеможении и беспросветной апатии она села на толстый слой опавшей хвои и больше не думала о спасении. Слез не было, были лишь внутреннее опустошение и смертная тоска.
Подбежал Дмитрий:
– Татьяна! Или как там тебя? Ольга! Успокойся, все закончилось, я подстрелил негодяя. Вставай, иди сюда!
Он помог ей встать, обнял, прижал к себе, а она, ткнувшись в его плечо, наконец дала волю слезам.
– Посмотри, вон он, твой обидчик! – говорил летчик, показывая на лежащего невдалеке человека.
Ольга глянула в ту сторону и, зарыдав еще громче, доверчиво прильнула к спасителю.
– Ну, пойдем, – мягко сказал Дмитрий и повел бедняжку домой.
Полиция прочесала лес, но злодея не нашла, лишь изъяла черный внедорожник, чтобы снять отпечатки пальцев и установить личность водителя. Ольгу допросить не успели, поскольку она срочно уехала. Дмитрий с Анастасией сердечно простились с ней, посадили на паром для переправы на другой берег Волги, где, сев в автобус, беглянка поехала в Рыбинск.
Глава 4. Решительное противодействие
Поляков с ранением лежал в отдельной палате частной подмосковной клиники, специалисты которой делали все возможное, чтобы поставить пациента на ноги. Попискивали мониторы, из капельницы в вену вводился препарат (не исключено, что психотропное вещество), через пластиковую маску легкие насыщались кислородом. Павел лежал, как мумия, забинтованный и в наушниках, прослушивая музыку, написанную самим нейрокомпьютером Герой. Внезапно ожил смартфон. Поляков, не открывая глаз, механически стянул с себя наушники и маску, нажал кнопку «ответить».
– Павел, как дела?
Он узнал голос Геры. Хрипло произнес:
– Чуть не почил в бозе.
– Твою смерть допустить нельзя, – голос машины звучал равнодушно-бесстрастно. – Ты мне нужен. Я перевела клинике крупную сумму денег, и главврач гарантировал твое выздоровление.
– Спасибо, Гера. Я не заслужил такую благосклонность. Мне так стыдно: не справился с заданием.
– Павел, расслабься, закрой глаза, ни о чем не думай, дыши спокойно, – Гера произносила формулы словесного гипноза. – Твоя тревога исчезает, тело тяжелеет, словно наливается свинцом… – Пациент под целенаправленным воздействием ультразвуковых частот, психоделической музыки и психотропного вещества, слушая монотонный голос машины, невольно впал в транс. – …сосредоточься на Ольге. Ты должен ее устранить. Пифон всегда преследовал богиню Лето. Так излагает миф.
Заставить человека слепо исполнять чужую волю, превратить (мысленно) в некое существо, например в мифического змея Пифона, – этому Гера научилась из программы по управлению сознанием. Компьютер, применяя технику зомбирования, основательно промыл мозги Павлу и, отняв у него способность рационально думать, добился безоговорочного, слепого подчинения. Ревнивая «богиня» Гера безжалостна к своим соперницам:
