Господин приносит меню, состоящее из двух широких листов, но я его даже не открываю ― вряд ли быстро разберусь в названиях и составе местных блюд.
– Есть какое-нибудь тушеное мясо с овощами? ― спрашиваю я.
– Хм, ― коридорный на секунду задумывается. ― Есть рагу из цесарки с кабачками и помидорами.
– Цесарка? ― пытаюсь я вспомнить. ― Это птица такая?
– Конечно, ― коридорный смотрит с удивлением.
– Хорошо, пусть будет рагу. И вина какого-нибудь, ― говорю. Мне хочется понять, способно ли мое новое тело на опьянение.
– Есть розовое из Воздамора.
– Отлично.
Служащий «Пестрой куропатки» удаляется, но ко мне сразу подбегает мальчуган лет десяти. Он одет так же, как коридорный, даже чуть аккуратнее.
– Принести багаж, лошадь накормить? ― спрашивает мальчишка.
– Нет у меня, малыш, ни лошади, ни поклажи. Покажи только, где моя комната.
– Пойдемте.
Пока идем по коридору, по звукам и обрывкам разговоров из-за закрытых дверей, понимаю, что гостиница плотно заселена. Мой номер оказывается на третьем, мансардном этаже. Комната довольно чистая. Кровать, шкаф, табуретка и рукомойник. Скрипят половицы.
– Сейчас принесу горячей воды. ― Мальчик подхватывает ведро, стоящее возле рукомойника.
– Спасибо, ― говорю я. ― Парень, у меня с собой только одна монета. Если будет сдача, обязательно поделюсь.
– Не надо, ― улыбается мальчик. ― Иллаванта! ― И убегает.
«Что за иллаванта такая, в самом деле, ― думаю я, устало опускаясь на кровать. ― Божество, что ли, какое? Нет, этот мир ― не мой, не тот, который я знал ранее. Если я не выдумал, что вообще знал какой-то».
Вскоре возвращается мальчик с кувшином горячей воды и полотенцем на плече. Процесс умывания и вытирания приносит много новых ощущений. Или давно забытых.
– Уважаемый, ― обращаюсь я к коридорному, когда он приходит с подносом, накрытым большой, металлической крышкой, ― часто у вас так много гостей?
– Почти всегда, ― грустно опустив голову, произносит тот.
– Так что же вы… Не расширяетесь? ― Это слово вспоминается не сразу.
Он поднимает удивленный взгляд.
– Зачем?
– Как зачем? Чтобы было еще больше гостей ― денег больше заработаете…
– Так я и думал, ― отвечает коридорный, ― вы ― из симютников. Не бойтесь, я никому не скажу, ― спешит он меня успокоить. ― Но мы ― нет. Хозяин и так уже чуть не умер от воспаления легких, а у моей дочери ― близорукость. Мы с таким не играем ― наоборот, рады бы избавиться от половины посетителей.
– Докучают? ― спрашиваю я, все еще пытаясь понять хоть что-нибудь в этом мире.
– Докучают? ― переспрашивает коридорный.
– Ну, дебоширят? Посуду бьют, дерутся, не платят?
– Нет, что вы. Такое редко. Приятного аппетита. Через полчасика пришлю за посудой Грея, хорошо?
Киваю, благодарю, принимаюсь за еду.
О какой это праздник ― чувствовать вкус еды! Не знаю, так ли я ее чувствовал прежде, не знаю доподлинно, было ли вообще это «прежде», но есть и чувствовать вкус ― это истинное наслаждение! И легкое опьянение от вина погружает меня в еще большее блаженство. В этом состоянии я опускаю тело на простыни и, уже засыпая, думаю:
«Вон ведь как интересно у них ― хотели бы меньше посетителей. Хозяин, видать, так устает, что заболел тяжело… Не пойму, правда, при чем тут дочка коридорного и ее близорукость?»
Просыпаюсь рано. Чувствую себя отдохнувшим. Лежа в постели, подробно рассматриваю свое новое тело. Рука как рука ― мужская, с жилистой кистью и мелкими темными волосками по коже. Даю себе легкую пощечину ― неприятно. Интересно, а если я здесь умру, что со мной станет? Похоронят или мое тело растворится, и я снова окажусь в черной реке?
