Спала Мария в последнее время плохо. Сон не шел к ней, испуганный нервным движением мыслей. И если она засыпала, то это были короткие, тревожные обрывки забытья. И вот однажды она увидела кошмар, где все перевернулось с ног на голову. Казалось ей, что она уезжает туда, где ее жизнь станет лучше. Чемодан плотно упакован, и она сидит на нем, ожидая отправления. Вокруг так много людей, и они все прибывают. Становится очень тесно, не хватает света и трудно дышать. И тут за рукав ее тянет вниз девочка – она знает, что это девочка. Мария смотрит вниз, и в ужасе ее сердце замирает. Вместо детского лица она видит ухмыляющуюся карлицу. "Не отпущу!" – вдруг резко выкрикивает та, выталкивая Марию из сна.
И она едва успокаивает биение своего сердца, и будто по-настоящему горит ее запястье.
И Мария абсолютно укрепилась в уверенности о своей безысходной ситуации и убедила себя в мрачных предчувствиях. Ведь мы верим в то, во что хотим верить. Она полностью ушла в свой мир и никого туда не пускала.
– Отдохни немного, Мария, – сказал как-то подошедший к ней муж, когда она, закончив дойку, кидала коровам корм. – Всю работу не переделаешь. С этими словами он забрал у нее вилы. – Сбавь темп. Оставь на нас свои заботы. И мать твоя со мной согласна – ты слишком много работаешь.
Мария покосилась на мужа:
– Ой, Джузеппе, оставь, пожалуйста. Ты прекрасно знаешь, что не сможешь успеть везде, – она скривилась.
– Но я прошу лишь, чтобы ты поберегла себя! Я ведь вижу, как тебе тяжело… как ты изменилась… имей здравый смысл! Ты как будто забываешь, что ждешь ребенка.
– А и не было бы его вовсе! – начала она злиться. – И выходит, по-твоему, я ненормальная? Ты так спокоен. Но ты подумал о завтрашнем дне? Что ты будешь делать, если случится беда? Как мы будем жить? – Щеки ее горели, и теперь она уже прямо и гневно смотрела на мужа.
– Наверное, переживем как-нибудь…
– Я не хочу как-нибудь! – резко отступив, чтобы уйти, бросила Мария. По пути, как будто случайно опрокинув полное ведро с молоком, она оставила Джузеппе в немом оцепенении.
В конце ноября начался затяжной дождь. Казалось, он решил затопить мир. Дороги размыло. Мелкие ручьи расширились, обрели характер и голос. В полях и вокруг них сдвинулись и поползли овраги. А вода все падала. Страдали от сырости люди и животные. Мокрые дома стояли в озерах дворов. Прошла первая неделя декабря, но погода не изменилась. Дождь не прекращался.
Мария работала, как обычно это делала каждое утро, когда почувствовала себя плохо. Сначала она попыталась не обращать внимания на боль, которая то вспыхивала, то угасала. Но вдруг она стала такой нестерпимой, что, вскрикнув, Мария согнулась, а потом стекла, не в силах подняться. В таком положении ее и нашел Массимо, забежавший в коровник, чтобы узнать, когда она закончит, и он сможет отнести ведра с молоком на кухню.
– Что с тобой, мама? – страшно испугавшись, почти закричал он.
– Не волнуйся, дорогой, – попросила Мария, стараясь вложить в свой голос спокойствие и уверенность. – Позови отца! Где он?
Мальчик помчался как мог быстро по скользкой жиже через двор за дом, где Джузеппе налаживал и укреплял навес над дровами.
Перепуганные оба, они перенесли Марию в комнату и уложили на кровать.
Бросив все дела на кухне, им помогала мать, снимая с дочери обувь и одежду. Будто бы она одна не поддалась панике и поэтому сейчас давала распоряжения.
