– Точно. Динозавры, они какие? Правильно, тупые и прожорливые. А ты у нас ума палата!… Хотя иногда и пожрать любишь сверх меры.
Закадычные друзья вновь оказались в доме Учителя.
– Искатель! Как мы уже поняли, эта игрушка нам не поможет, – он ткнул пальцем в пистолет. – Патроны на Складе хотя бы были?
– Много. Кажется, они сделаны из меди. Некоторые металлические ящики сгнили, и они валялись врассыпную. Я взял десяток. Давайте испробуем! Просто не терпится.
– Это не медь, дружок, – заметил Учитель, – это латунь. Тебе и Кузнец то же самое скажет. Вроде целые.
Он сильно помял патроны пальцами.
– Рискнем, – продолжил он, – хотя я не думаю, что из этого что-то получится.
Они вышли на полупустую площадь, где уже деловито сновали мужчины. Кто-то носил доски и бревна, кто-то загонял в амбары коров и коз. Женщин видно не было. У них была своя задача – подготовка хозяйства к возможной осаде хищниками.
Учитель зарядил один патрон в магазин, направил дуло в воздух и нажал на курок. Ничего не последовало.
– Время! – сделал он вывод. – Оно всегда расставляет все по своим местам. Давай следующий.
Вторая попытка была успешнее. В пистолете что-то негромко щелкнуло. Из дула пошел дымок.
– Следующий.
Площадь потряс раскат грома. Эхо, прокатившись по окрестным горам, добавило эффект от выстрела. Не прошло и двух минут, как она вновь была заполнена людьми.
– Это было небольшое испытание нового оружия, – успокоил всех Учитель. – Запасной вариант защиты. Продолжайте спокойно заниматься своими делами.
Площадь опять забурлила. По лицам людей можно было увидеть, что испытание секретного оружия прибавило им оптимизма.
– Один из трех – это тоже результат. Сгодится. А теперь повнимательнее изучим твою карту, Искатель.
Исконная карта была бережно разложена на столе и трое людей склонились над ней. Военная карта загадочно поблескивала. Видимо, она была когда-то обработана водостойким составом. По самому верху ее шла надпись: «Рабочая карта командира 4 мсп». Чуть правее: «Секретно. Экз.№1». Снизу: «Командир 4 мсп. подполковник Н. Красавцев. Масштаб 1:25 000». На карту были нанесены населенные пункты, запутанная сеть дорог, высоты и масса других, непонятных никому из них цифровых обозначений.
– Так! – Андрей удрученно почесал за ухом, – кто-нибудь из вас в этом что-то понимает?
– Разберемся. Если читать умеем – разберемся. Тем более что здесь все написано на русском языке, – защищал важность своей находки Искатель.
– Хорошо, что не на китайском, – пошутил Андрей, бросив на него ехидный взгляд.
И получил за свою шутку тычок локтем.
– Помолчал бы лучше, когда умные люди разговаривают! – сопроводил Искатель словами свое действие и загрустил.
– Родного языка я, в отличие от моих родителей и Андрея, совсем не знаю, – признался он. – И то, все мои знают лишь устный. Очень давно все это было… И совсем в другой жизни.
Одна мысль не давала ему покоя:
– Андрюх, а зачем тебе вообще, китайский язык сдался? Время только свое зря угробил. Ведь у нас в деревне только мой отец и мать на нем разговаривают.
– Молодежь, кончайте о ерунде болтать. Давайте займемся делом. А свои сантименты, Искатель, оставь женщинам. И так тошно. Во-первых, для начала нужно понять, где мы на карте находимся.
– Учитель, а вы уверены, что это карта именно нашей местности? – Андрей не знал, как ему приступить к делу.
– Откуда в таком случае она взялась на Складе? Или ты считаешь, что военным больше нечем было заняться, кроме как чужие карты изучать?
