Берендей родился в самом центре Немереи, хотя некоторые почему-то называют то место, где стоит его родное городище, востоком. Там очень суровые зимы, но при этом жаркое лето. Как победитель Великой охоты, Берендей один из немногих живых Немерейцев, имел право носить шкуру убитого красного медведя.
– Берендей, – обратился к нему Леший. – Скажи своим друзьям, чтобы не смели проворачивать свои делишки около стен моего города. У меня с Немерейцами договор!
– Не думай об этом, – попытался успокоить его Берендей. – Тебя к этому делу никак не привяжут.
Лиса встала со скамьи и пошла к выходу. За ней последовал и Виктор.
– Уже уходите? – спросил Леший.
– Надоело твое нытье, – бросила на прощание Лиса.
Леший, оставшись в комнате с Берендеем и со своим советником, огляделся по сторонам и убедившись, что гости ушли, стал рыться в деревянном комоде, пока не нашел целую стопку исписанных чернилами бумаг.
– Я провозился с отчетами всю прошлую неделю, – сообщил Леший своим гостям.
– Весь в предвкушении, – без особого интереса сказал Берендей.
– Немерейцы получат неплохую прибыль с города Малл. Прямо под сенью врага! Каков из меня гений.
– Не забывай про мою долю, – чуть более заинтересовано произнес Берендей.
– Конечно, конечно. Эх если бы только не было войны. Мы бы столько монет заработали! Столько монет заработали!
– Порченных золотых монет из Гольштайна? – сурово произнес Берендей. – Надеюсь настанет время, когда за них начнут давать в глаз.
– Почему ты сегодня угрюм? – спросил советник Лешего у Немерейца. Он хотел отвлечь разговор от темы с порченным золотом из Гольштайна.
– Ваш друг из Кихшо, подбил идиота Злыдня дать бой Лесничим, – недовольно проговорил Берендей. – Скотина совсем не вдупляет, чем обернется война для всех его сдуревших Лесных поданных.
– Я бы не стал называть Геррлая нашим другом, – попытался оправдаться Леший. – Скорее человек с общими торговыми интересами.
Берендей глубоко вздохнул и сказал Лешему:
– Правы те, кто тебе говорит, что с Полуостровом нужно держать ухо в остро. Ты совсем уж расслабился. Они к тебе трясовиц заслали, а ты волнуешься про убийство какого-то демонолога. И еще смеешь обвинять Виктора и Лису. Для Полуострова ты такой же враг, как и все Немерейцы.
– Да брось ты! – сердито возразил Леший. – У меня там родственники живут прямо в Кихшо и не тужат. Никто их там особо не щемит.
– И кто же у тебя там живет? – с усмешкой поинтересовался Берендей. – Какой-нибудь троюродный дядюшка с четвероюродной линии? Они уж небось и забыли, откуда и кто их родители были.
Леший снова произнес стихами:
– Сестра родная, общей крови отпрыск. Я сам отправил ее туда. Нашел жениха побогаче.
– А вот это ты зря, – сурово произнес Берендей. – Ты не слышал, что в последнее время там с Лесничими творят?
– Да брось мне пургу всякую дуть! – недовольно возразил Леший.
Советник заметив, что обстановка накаляется, решил вмешаться и сменить тему. Его легкость и быстрота языка в разговоре позволила ему довольно ловко вывести собеседников в более мирное русло.
Так или иначе, – сказал бодрым голосом Леший. – Мне со своей свитой скоро ехать в Аршвисс. – Он опять воздел руки к небу и добавил стихами: – В земле чужой, со странником угрюмым, что говорить о чем молчать велишь?
Берендей немного задумался, но его тут же отвлек от размышлений советник:
– Так что передать тамошним друзьям?
