– Ну, почти. Да, это мой любимый шлем. Не люблю менять вещи, даже если они поистрепались, – вряд ли восхищение островитянки смущало Рэна, но его не хвалили так прежде. Он старался рассказывать о своих полётах так, чтобы это не походило на хвастовство. Кассандра не сводила глаз со шлема, она стала задумчива.
– Если хочешь, можешь примерить, – воздухоплаватель вдруг почувствовал себя неловко.
– Можно? – взглянула на него островитянка так, словно никак не ожидала, что ей разрешат такое.
– Да… если хочешь… – Рэн словно сам хотел примерить на неё шлем. Кассандра надела тот: «Ну, как?..»
– Ты похожа на воздухоплавательницу… если не смотреть на латы.
Островитянка посмотрела по сторонам, словно в шлеме видела всё как-то иначе: «Думаю, я могу представить и почувствовать то же, что и ты…»
– Может быть…
Кассандра сняла шлем и положила его на место, радость в глазах куда-то пропала.
– Тебя что-то расстроило? – Рэн догадывался, что именно. Островитянка посмотрела на него, и её взгляд стал спокойным. Она помотала головой и сказала: «Хорошо, что ты приехал к нам».
В грот вошла Роута. Воздухоплаватель и Кассандра молча посмотрели на неё.
– Обед готов… если хотите, – сообщила Роута и удалилась.
– Идём? – Рэн был не прочь перекусить.
– Идём, – не отказалась островитянка, хотя сейчас беседа с ним интересовала её больше еды.
Глава 3 – Погонщицы зебр
За обедом все молчали: и Рэн, и островитянки. После обеда Герти и Роута ушли на другую сторону кряжа, а воздухоплаватель и Кассандра остались у костра.
– Позволь поинтересоваться, что с той стороны? – спросил Рэн.
– Там комната Герти, кладовая, озеро, а за озером, за валунами – грот, где стоит Глэйд – наша зебра, – охотно ответила островитянка.
– Зебра? Почему ты мне не сказала вчера? – заинтересовался воздухоплаватель.
– Ты не спросил, а я не думала, что тебе это будет интересно.
– Потому что я приехал на шаре, а не на зебре?
– Хочешь посмотреть на неё?
– Ну… Герти и Роута ушли туда, может не стоит им мешать?
– Роута сейчас как раз работает с Глэйд, а Герти… скорее всего, пошла на южную долину за припасами. Мы не помешаем, – с одной стороны, Кассандра была рада, что Рэну интересно у них, и была готова отвести его к зебре; с другой стороны, ей хотелось бы вернуться к шару или сидеть здесь и расспрашивать своего гостя.
– Ну, если не помешаем, тогда покажи мне озеро и зебру, – попросил воздухоплаватель.
– Ладно, иди за мной, – островитянка провела его через туннель на другую сторону кряжа. Там Рэн увидел озеро окружённое камнями. По правую руку от озера шла тропа, по левую руку лежали большие валуны, сквозь которые бил родник. За озером располагалась широкая ровная площадка, а за ней грот, где стояла зебра.
– Уютное место, – заметил вслух воздухоплаватель.
– Идём, – Кассандра направилась по тропе к стойлу. Роута чистила шерсть зебры. Она молча взглянула на тех, кто появился из-за камней и, не обращая больше на них внимания, продолжила работу.
– Не стоит ей мешать, – остановился Рэн. Он и так собирался взглянуть на зебру лишь издалека.
– Тогда пойдём в тень, – предложила Кассандра. Они сели на выступ стены кладовой. Отсюда было видно и зебру, и Роуту.
– Любишь ездить на зебрах? – спросила Кассандра.
– В Эймии не ездят на зебрах.
– У вас что, все летают? – по-доброму усмехнулась островитянка.
– Нет. Лошади, яхты… – парусные лодки… Мне кажется, мы мешаем Роуте, – воздухоплаватель чувствовал себя неловко.
