– Если бы было так, то я давно укоротила бы её.
– Постой, ты можешь использовать её как оружие? Как кнут?
– Понятливый, – улыбнулась Лэрри, она вообще часто улыбалась, – Ну, а ты?
– А что я?
– Ты же путешественник, ты можешь летать, ты должен быть очень сильным.
– Раньше я тоже так думал.
– Прикидываешься простачком?
Воздухоплаватель пожал плечами.
– Я поболтала бы с тобой ещё, но не хочу, чтобы из-за меня у тебя появились проблемы, – Лэрри взглянула вдаль, за плечо Рэна. Воздухоплаватель обернулся и увидел приближающуюся Роуту.
– Отойди от него! – крикнула та Лэрри.
– Не командуй! – ответила Лэрри. Роута достала меч.
– Нет-нет, всё нормально. Я сам согласился поговорить с ней, – попытался избежать конфликта Рэн. Этим он отвлёк внимание Роуты от Лэрри, она явно стала недовольна его поведением.
– Не стоит защищать её, она сама может ответить за себя, – сказала Роута Рэну.
– Я не защищаю, я говорю то, что есть: я не против познакомиться с ней.
– Идём, тебе придётся поговорить и со мной, – Роута рассердилась.
– Вот видишь, – сказала Лэрри, – Если что, мой грот севернее отсюда, – она решила удалиться. Роута проводила его взглядом и обратилась к воздухоплавателю: «Идём, надо кое-что обсудить».
– Да-да, я иду.
Островитянка пропустила его вперёд, убрала меч и пошла следом.
Роута рассердилась сильнее, чем думал Рэн. Он рассказал ей, как было дело, на что она ответила: «Я предупреждала тебя, что тебе не следует этого делать».
– Она вовсе не опасна.
– Ты её почти не знаешь.
– Почему я не должен с ней говорить? Я хочу быть со всеми в нормальных отношениях. Ты запрещаешь, потому что она тебе не нравится, но это не повод.
– Она не нравится мне неспроста. Она может оказать на тебя дурное влияние.
– Я – сознательный эйминец, и Лэрри не настроит меня против вас. Тебе не стоит об этом беспокоиться, – заверил воздухоплаватель островитянку.
– Я беспокоюсь за тебя, – та сняла свою цепь с пояса, – Ступай к колонне.
– Ты хочешь привязать меня? Это лишнее, – Рэн надеялся, что Роута лишь пугает его.
– Тебе надо о многом подумать, – островитянка была настроена серьёзно.
– Но ты должна защищать меня, тебя назначили охранницей, – напомнил ей воздухоплаватель.
– Да, и это удержит тебя от опрометчивых поступков, пока ты не поймёшь, как следует поступать.
– Это слишком, ты лишаешь меня свободы. Я для тебя бесправен?
– Нет, но это поможет тебе обдумать своё поведение. Спор со мной сейчас бесполезен. Я привяжу тебя и оставлю одного, чтобы твои эмоции не затуманивали рассудок.
– Стой. Ты это серьёзно? Нет, я могу поразмышлять и без цепей.
– Не вынуждай меня причинять тебе боль, – Роута приблизилась к Рэну.
– Неужели нельзя обойтись без этого?
– Рэн.
– Ладно… Но ты ведь меня отпустишь?
– Отпущу… когда ты поймёшь, что надо прислушиваться к тому, что тебе говорят.
– Я уже понял.
Островитянка помотала головой, воздухоплаватель подчинился, но попросил: «Роута, не оставляй меня тут одного; мне, честно говоря, страшновато».
– Я буду поблизости, я же твоя охранница и… я стараюсь сделать, как лучше, – островитянке было неприятно поступать так, но она думала, что иначе Рэн не прислушается к её словам и попадёт в неприятности. Воздухоплаватель вздохнул. Роуте нечего было добавить к сказанному, и она вышла из грота. Рэн опустился на землю, оковы позволяли.
Вскоре в грот вошла Кассандра.
– Тебе сюда можно? – воздухоплаватель прекрасно помнил, что его хотели оставить одного.
