Он занимался усовершенствованием оборонительных позиций и лично руководил обороной на самых сложных и опасных участках. И вот благодаря этим качествам ему удалось организовать отражение нескольких опаснейших атак противника, когда уже никто из защитников Порт-Артура и не надеялся их сдержать. Но пятнадцатого декабря от прямого попадания гаубичного снаряда в форт № 2 Роман Исидорович погиб. Вместе с ним погибли ещё восемь офицеров.
Роман Исидорович Кондратенко стал настоящим героем обороны Порт-Артура. И о нём узнала вся Россия.
***
Гарнизон укрепрайона насчитывал 53 тысячи человек на вооружении которых имелось 646 орудий и 62 пулемёта. При штурме этой твердыни японцы потеряли 91 тысячу человек убитыми и ранеными (потери русских составили около 30 тысяч). Осадной артиллерией японцев были потоплены остатки 1-й Тихоокеанской эскадры: броненосцы «Ретвизан», «Пересвет», «Полтава», «Победа», крейсеры «Баян» и «Паллада». Единственно оставшийся в строю броненосец «Севастополь» вывели в бухту Белого Волка, но в результате атаки, предпринятой японцами под покровом ночи, он был серьёзно повреждён и командование приняло решение его затопить. ***
14 ноября 1904 года японцы начали массированный штурм русских укреплений на горе Высокой господствовавшей над городом. Было понятно, что с падением этого участка обороны Порт-Артур будет обречён. После бешенных и непрерывных атак, длившихся десять дней, в русских ротах на этой горе в строю оставалось уже по 20 человек, не более, и в бой здесь вводились даже подразделения наспех укомплектованные денщиками, поварами и легкоранеными, способными держать оружие и вести огонь.
24 ноября японцам окончательно удалось захватить эту высоту. И с потерей Высокой стало понятно, что падение Порт-Артура будет делом ближайшего будущего.
19 декабря 1904 года генерал-лейтенант Стессель запросил у японцев условия капитуляции гарнизона крепости и на следующий день он подписал её. В плен к японцам попало 23 тысяч защитников твердыни (в 1908 году, после судебного разбирательства, генерал-лейтенанта Стесселя лишили всех званий и наград, и он был приговорён к смертной казни).
***
В течении лета 1904 года японцы медленно двигались на Ляоян: с востока продвигалась 1-я армия под командованием генерала Куроки (45 тысяч человек), с юга двигались 2-я, которой командовал маршал Оку (45 тысяч человек) и 4-я под командованием маршала Нодзу (30 тысяч человек). Русская армия медленно отступала, в то же время постоянно она пополнялась прибывавшими по Транссибу всё новыми и новыми пополнениями.
11 августа 1904 года началось одно из генеральных сражений Русско-японской войны – сражение при Ляояне.
***
Южная группировка российских войск под командованием генерала Зарубаева (в составе 3 корпусов) отошла на дальние подступы к Ляояну, где соединилась с Восточной группой генерала Бильдерлинга (2 корпуса), отступавшей от реки Ялу, и заняла первый оборонительный рубеж. В тылу этой армии под руководством выдающегося военного инженера генерала Константина Ивановича Величко завершилось оборудование второй и главной оборонительных позиций. Причём, последняя представляла из себя укрепрайон, сочетавший старые форты с новыми траншеями и блиндажами. Опираясь на эти позиции главнокомандующий российскими войсками в Маньчжурии генерал-адъютант Куропаткин намечал перейти к длительной обороне, и тем самым отдавал инициативу японцам. Здесь русской армии противостояли 1-я. 2-я и 4-я японские армии (всего 126 тысяч штыков при 484 орудиях), японцев было немного меньше, но главнокомандующий японской армии Ояма всё равно намечал наступление на оборонительные рубежи противника.
