***
Некоторое упрочнение центральной власти в Золотой орде наступило при Тохтамыше (1380-1395 г.г.), но в конце своего правления этот хан опрометчиво вступил в борьбу с Тамерланом, правившим в Средней Азии, и в итоге проиграл ему. Среднеазиатский правитель нанёс Золотой орде страшный удар, разгромив все её важнейшие центры в Поволжье, и Золотая орда после этого уже не смогла восстановиться.
Начался её необратимый распад.
***
В 1437 году бывший золотоордынский хан Улу-Мухаммед откочевал в междуречье Волги и Камы и, захватив Казань, изгнал оттуда князя Али-бея. Улу-Мухаммед объявил себя независимым правителем и так образовалось Казанское ханство, ставшее наследницей Волжской Булгарии. В состав этого государства вошли так же земли вотяков, черемисов, чувашей, мордвы и частично башкир.
Уже на второй год своего правления в Казани Улу-Мухаммед подошёл к Нижнему Новгороду и почти без сопротивления занял его. А чуть позднее войско Улу-Мухаммеда дошло до Москвы и ему не удалось захватить только Кремль.
Второй поход на Москву Улу-Мухаммед предпринял через пять лет. Его войско вновь заняло Нижний Новгород и направилось к Москве, хотя с наскока к ней подойти не получилось.
Впрочем, в 1445 году поход продолжился и у стен Спасо-Ефимьевского монастыря под Суздалем состоялось решающее сражение между казанским войском Махмуда, ханского сына, и русскими, во главе которых находились московский князь Василий II Тёмный и его двоюродный брат князь Михаил Верейский.
Русские наголову были разбиты и взятых в плен Василия Тёмного и его брата доставили в Ставку Улу-Мухаммеда в Нижнем Новгороде. Там победитель, казанский хан Улу-Мухаммед, продиктовал московскому князю тяжёлые условия перемирия, и Василий II вынужденно их принял.
Улу-Мухаммед за освобождение из плена Василия Тёмного и его брата наложил на Москву колоссальную контрибуцию и во многие подчинявшиеся Москве приграничные города назначил своих наместников для сбора дани.
***
Улу-Мухаммед был даровитым правителем, не менее способным оказался и его сын Махмуд, а вот потом правили уже мелкие личности. Ну а в Москве к власти пришёл на смену Василию II Тёмному гораздо более способный князь.
С Ивана III можно начинать отсчёт возрождения Русского государства. Он оказался волевым государственным деятелем, блестящим администратором и талантливым дипломатом. При нём Московское княжество преодолело кризис и стало бурно развиваться.
Он получил прозвище «Собирателя русских земель» и по существу стал первым русским царём. Именно при Иване III русские земли окончательно освободились от татаро-монгольского ига.
Уже к 1467 году началась вторая война между Казанским ханством и Московским княжеством. Она растянулась на несколько лет и первоначально была неудачной для русских, так как их несколько походов заканчивались ничем либо даже досадными поражениями, и тогда хан Ибрагим предложил Ивану III заключить мирный договор, и тот принял его предложение. А всё потому, что как раз в это самое время у него назревал серьёзный конфликт с Литвой.
***
Впрочем, мир между Москвой и Казанским ханством изначально не должен был долго продлиться. Иван III готовился к продолжению борьбы. Для этого он обзавёлся тяжёлой крепостной артиллерией, нанял иноземных офицеров и специалистов по сапёрному делу.
Ну и к этому времени в ханстве внутри татарской верхушки возникла мощная промосковская партия, которая стала поддерживать притязания Ивана III . Дело уже дошло до того, что с помощью неё Московский Великий князь стал назначать в Казани ханами своих ставленников.
