– А эзериты не могут передать данные через транспортный корабль, нам обязательно делать крюк? – удивилась Лика.
– Навигаторские карты нужно забрать у милианцев, – терпеливо объяснил девушке Владимир, – они как раз через неделю будут на Эзере. И к тому же, мили принимают оплату только в драгоценных камнях или редкоземельных металлах, причем авансом никогда и ничего не делают.
– Так что вечером деньги – утром стулья, – процитировал он.
Как и обещал директор, вскоре начала подтягиваться остальная команда. Все они проходили через кают компанию и отмечались в корабельном регистре.
Первой на трап Голландца легкой, уверенной походкой поднялась женщина сорока лет, с коротко стриженными темными волосами и спортивной фигурой.
– Наталья – врач, – представилась она, и не задерживаясь, отправилась на поиски медицинского бокса.
– Нужно проверить все ли медикаменты на борту, – бросила она на ходу, и скрылась.
За ней появился молоденький рыжий парнишка, представившийся выпускником Института биотехнологий и специалистом по ксенобиологии.
– Николай, но можно просто Ник, – произнес он галантно целуя Лике руку.
– Очень приятно, – девушка слегка покраснела.
Ник остался с ними встречать остальных членов команды. Долго ждать не пришлось.
В начале на борт корабля поднялся низенький суетливый мужчина с раскосыми глазами. На пилота он произвел сложное впечатление. Максим даже не мог сказать, чего в нем больше отталкивающего или располагающего.
– Фанг Ши, – представился мужчина, пожимая парням руки узкой холодной ладонью, – психолог. Очень рад, очень рад!
– Останетесь с нами? – спросил для проформы Максим.
– Благодарю, благодарю, – замахал психолог руками, – но пожалуй предпочту отыскать свою каюту. Да, да, точно! Всего доброго молодые люди.
Фанг Ши удалился, неся с собой винтажный чемодан, сделанный под крокодиловую кожу.
– Странный он какой-то, – заметила Лика.
– Ага, – поддержал Ник, – и дерганый.
Максим согласно промолчал.
– А давайте пить чай? – предложила Лика, когда пауза затянулась.
– Давай, – обрадовался Максим, – а то сидим тут, всех разглядываем.
– А так, будем еще чай пить! – рассмеялся Ник.
Кают компания не была предназначена для больших застолий, для этого на корабле имелась столовая. Но здесь имелся кофейный столик, на котором как раз помещался чайник и чашки. Лика взялась разливать чай, а Максим с Ником сходили в кладовую и отыскали там пару пачек печенья. Затем вся компания устроилась за столом и стала ждать остальную команду.
Вскоре в кают компании появился коренастый мужичек в рабочем комбинезоне и взлохмаченными русыми волосами.
– О, молодежь, чаи гоняете? – обрадовался он.
– Здравствуйте, – вежливо произнесла Лика. – Присоединитесь?
– А то ж! Это мы завсегда будем рады!
Мужичек запихнул свой чемодан в дальний угол кают компании и по-хозяйски оглядевшись, отправился наливать себе чай. На робкую попытку девушки помочь ему, отмахнулся:
– Что же я, девонька, совсем безрукий?
Наконец, он устроился за столом.
– Ну, давайте знакомиться! Я механик – Крутобородов Иван Михайлович. Но можно просто Михалыч.
Ребята представились.
Михалыч оказался свойским мужиком, очень говорливым, казалось у него есть байки на каждый случай. Он уже успел рассказать парочку «фирменных» историй. Иногда настолько преувеличивая, что Максим только качал головой и посмеивался. Больше всего механик произвел впечатление на Лику. Девушка, никогда не летавшая в глубоком космосе, слушала его с открытым ртом.
