– Вы совершаете погружение в воды Атлантики и следуете по заданному маршруту. Ваша обязанность подобрать при помощи манипулятора все находки, размеры которых позволяют это сделать. Те, которые слишком велики, вам нужно будет тщательно заснять при помощи беспилотника, зафиксировать координаты расположения и сделать поверхностное исследование, прибегая лишь к визуальному контакту. В будущем, если эти находки будут того стоить, компания предпримет меры по подъёму таких останков на поверхность. Изучать их мы доверим тому, кто обнаружил. Что касается сроков, то плавание будет длиться около двух месяцев, быть может ещё неделя с учётом задержек на месте для изучения находок. Сумма, которая причитается за ваши услуги, указана на оборотной стороне снимка.
Такер так и не посмотрел на оборот снимка, а сразу спросил:
– Когда планируется отплытие?
– Через несколько дней состоится спуск подводной лодки на воду. Некоторое время будут проводится практические испытания и, если судно продемонстрирует себя в соответствии со всеми заявленными характеристиками и всё будет идти в соответствии с установленным планом, то экспедиция стартует через три месяца.
Учёный посмотрел куда-то вдаль в направлении океана и сказал:
– Знаете, я бы мог отказаться, потому что и на земле хватает останков всяких доисторических тварей. Да вот только изучать кости динозавров мне уже поднадоело, и потом, кто знает, быть может в том месте, где ещё не был ни один человек, найти нечто экстраординарное шансов куда больше.
Завершив свою тираду, Такер Хьюз протянул руку Фросту. Тот её пожал и произнёс:
– Буду искренне рад нашему сотрудничеству. И раз вы уже определились с решением, я должен кое-что добавить. В пункт назначения вам нужно будет прибыть за две недели до отплытия. Вы пройдёте медицинское обследование, чтобы ваш организм был готов к погружению; также вы должны будете пройти инструктаж по эксплуатации подводной лодки, которая станет вашим домом на целых два месяца и ещё несколько незначительных процедур. У вас остались ко мне вопросы?
– Никаких.
– В таком случае я оставлю вам свои контакты…
– Боюсь, мистер Фрост, это бесполезно. Видите ли, нам с коллегами сейчас предстоит алкомарафон, а к утру я уже не смогу найти свои брюки, не говоря уже про визитку.
Стивен Фрост заговорил серьёзным тоном:
– Боюсь, мистер Хьюз, вы не совсем правильно поняли суть всей ситуации. Вам придётся сохранять трезвый ум, потому что о нашем разговоре не должны узнать иные лица.
Палеонтолог досадно опустил веки, а когда поднял, сказал:
– Конечно.
– Вот и чудно. Был искренне рад нашей беседе.
На этой ноте Фрост поднялся со стула.
– Взаимно – ответил Такер, вяло пожимая руку Фроста.
Официантка тут же поднесла стакан воды и передала Фросту.
Вернувшись за стол к своим коллегам, Такер подозвал официантку и заказал безалкогольное пиво.
– Не понял – негодующе проронил Фернандо.
– Да, мистер Хьюз – поддержал Ян. – Мы планировали расслабиться.
Глубоко вздыхая, Такер ответил:
– Вот именно, мы хотели расслабиться. Я не хочу излишне расслабляться сегодня, чтобы из-за этого завтра утром напрягалась моя голова.
