– Надеюсь, ты не выставила меня в жалком свете, – усмехнулся Джозеф.
– О, ваше величество, вы не можете быть жалким. Вы чрезвычайно сильны. Просто нам пора напомнить об этом всем.
Король почувствовал, как по всему телу вновь прокатилась волна влечения к ней. Становилось все труднее игнорировать это.
– К тому же моя задача укреплять вашу репутацию, а не выставлять вас в дурном свете. – Роуэн сделала секундную паузу и добавила: – Джулианна великолепна. И вам нравится футбол.
– А потом ты уйдешь? – Джозеф вложил в этот вопрос весь свой сарказм, хотя и почувствовал разочарование.
Как такое возможно! У него свидание с американской супердивой? Одна только мысль о Джулианне Абрахамс в состоянии затмить влечение к Роуэн. Конечно, так и должно быть! А как иначе? Так почему же этого не происходит?
– Я останусь до тех пор, пока ваши газеты не запестрят фотографиями, где вы счастливы и улыбаетесь людям.
Джозеф насмешливо фыркнул. Посмотрев на часы, понял, что сыновья могут нагрянуть в любую секунду. Желая избавиться от Роуэн, он поднялся со своего места.
– Ладно. Здорово. Утром отправьте подробности о встрече с Джулианной по электронной почте моему секретарю Невелу.
Он обошел стол и жестом велел Роуэн встать. Она озадаченно посмотрела на него, однако встала и повернулась к двери как раз в тот момент, когда вошли его сыновья.
Все остановились как вкопанные. Лиам и Аксель уставились на Роуэн, а Джозеф почувствовал себя загнанным в угол. Хоть и понятия не имел почему. Ведь у него с Роуэн законные деловые отношения. И сыновья не могли прочитать его мысли, догадаться, как его влечет к ней.
Светловолосый голубоглазый Лиам пришел в себя первым. Шагнув вперед, протянул ей руку.
– Я Лиам. Надеюсь, мы не помешали.
– Мисс Грей как раз уходила.
Аксель – копия Джозефа – с темными волосами и глазами, только моложе, также предложил Роуэн руку.
– Я Аксель.
И он долго удерживал руку Роуэн. Джозеф едва не застонал. Маленький ловелас собирается приударить за ней!
И король отвел Роуэн подальше от сыновей.
– Ладно. Этого достаточно. Я жду подробностей, которые вы передадите Невелу.
– Хорошо.
Джозеф закрыл за ней дверь, прежде чем она успела сказать что-нибудь еще.
– Кто она? – спросил Лиам.
Джозеф направился к столу.
– Ты и впрямь не узнал пиарщицу, которую вы, по словам администратора замка, умоляли нанять?
– Я бы не сказал, что умоляли. – Аксель рассмеялся. Его прямые черные волосы до плеч колыхались при движении.
У Лиама же хватило такта выглядеть смущенным.
– Мы просто предположили, что тебе нужно чаще появляться на людях.
– И это твое дело, потому что…
– Потому что ты не в себе. Перепоручил все свои мероприятия либо мне, либо Лиаму. – Аксель прислонился бедром к краю отцовского стола.
Джозеф тихо обратился к Лиаму:
– Я готовлю тебя, чтобы ты занял мое место.
Лиам рассмеялся:
– Серьезно? Думаешь, мне потребуется двадцать лет, чтобы научиться управлять страной?
– А ты, значит, думаешь, что не нужно.
Лиам нахмурился. Аксель небрежно уселся на край стола. Ему было на все наплевать, он ведь не наследник, хотя и нравилось поддерживать брата. Если бы Аксель не был так крут в отношении женщин, был бы идеальным ребенком. Или подростком, скучающим по матери. Хотя нет. Он больше не ребенок.
Возможно, сыновья чувствовали себя такими же брошенными на произвол судьбы, как и подданные, потому что отец-король стал почти отшельником.
